Empaca tus maletas, Andi, nos vamos a Escocia por unos días". Andi miró, con el ceño fruncido, hacia donde Linus se encontraba en la puerta que separaba sus dos oficinas en el último piso de Tarrington Park. Ella ya sabía que él estaba aquí, en sus apartamentos privados, al final del pasillo de sus oficinas, ya que había visto su coche aparcado en la explanada cuando llegó al trabajo esta mañana. Fue lo que dijo lo que la hizo reaccionar tan bruscamente. "¿Escocia? Hmm. Linus se adentró en la habitación para apoyarse en el lateral de su escritorio. Su cabello oscuro estaba peinado sólo un poco más corto que hace un año; el verde pálido de sus ojos seguía siendo tan glacialmente astuto en la robusta guapura de sus duros y cincelados rasgos mientras la miraba. Ahora que Tarrington Park ha abierto, estoy buscando otro gran proyecto en el que trabajar. Hay un castillo en Escocia que estoy pensando en comprar". Andi lo miró. Nunca le había sugerido que la llevara de viaje de negocios con él. Tampoco se lo había sugerido ahora, recordó Andi con sorna: Linus le había dicho que iban a ir. Eres mi asistente personal", le recordó. Andi era muy consciente de lo que era. Al igual que era consciente de que durante los últimos meses había empezado a ver a Linus como algo más que el exigente empleador que aparecía durante unos días caóticos para comprobar el progreso en Tarrington Park, y luego desaparecía de forma igual de abrupta de vuelta a su vida y a su apartamento en Londres. Esperar que Andi le acompañara a Escocia por motivos de trabajo era una petición perfectamente razonable para que Linus le pidiera a su asistente personal. De hecho, cuando Andi había trabajado para Gerald Wickham, se había ido con él por negocios todo el tiempo. Pero Linus no era Gerald... Totalmente consciente de la despiadada reputación de Linus, tanto en lo que respecta a las mujeres como a los negocios, Andi había estado decidida a mantenerlo a salvo a distancia cuando empezó a trabajar para él hacía un año. No era difícil hacerlo cuando aún se sentía tan aturdida emocionalmente tras la muerte de David y su padre.

"¿Te has vuelto loco?" Una profunda voz masculina resonó en los altos muros de piedra de la vieja casa. Lily Wharton giró la cabeza. El reconocimiento la atravesó, caliente y agudo, al ver ese rostro duro y apuesto. Declan Gates. Luchó contra el impulso de reírse. Debía saber que Declan se saltaría todas las galanterías e iría directamente al grano. "Estoy podando las rosas. Como puedes ver, están un poco crecidas". Señaló la maraña de espinas a la altura de la cabeza que las rodeaba. Había estado tan inmersa en tratar de domar el viejo jardín de rosas que ni siquiera había oído su coche. "Eso no explica lo que estás haciendo aquí, en los terrenos de mi casa". Su mirada agresiva le erizó la piel. Su fuerte mandíbula, su orgullosa nariz y sus altos pómulos habían cambiado poco en diez años, pero este nuevo Declan llevaba un traje a medida y el pelo azabache peinado hacia atrás. Sus hombros anchos y su pecho macizo dejaban entrever la dureza de sus músculos bajo su fina vestimenta. Su pecho se llenó de una gran excitación. Había vuelto. "Llevo meses intentando contactar contigo. Lamenté la muerte de tu madre". Una ceja negra se levantó. Lily se coloreó ligeramente al saber que la había pillado en una mentira. El pueblo de Blackrock, Maine, había soltado un suspiro colectivo de alivio cuando la bruja de la colina finalmente había pasado. "No sé cuántos mensajes te dejé. En tu oficina me dijeron que estabas en Asia, pero no me devolviste las llamadas. No podía soportar ver la casa vacía y olvidada". "Ah, sí. Casi había olvidado que era la casa ancestral de tu familia". Sus ojos pálidos brillaron bajo el sol, provocando un rastro de recuerdos. Había luchado tanto para no caer en su hechizo todos aquellos años, cuando el odio tácito entre sus familias convertía incluso la amistad en un crimen. Incluso ahora, una familiar punzada de atracción le tensaba la piel.

ANEESA ADANI estaba atrapada en una pesadilla despierta. Luchaba contra una oleada de pánico mientras su hermana menor y sus tías la guiaban hacia el lugar donde su prometido la esperaba para convertirla en su esposa. El elaborado sari de boda que llevaba le limitaba los movimientos, lo que aumentaba la sensación de claustrofobia. Las pesadas joyas goteaban literalmente de su cabeza, orejas, garganta, brazos y manos, agobiándola. Luchando contra un impulso irrefrenable de liberarse y escapar, se dijo a sí misma una vez más que sólo tenía la culpa de su situación. Si no hubiera sido tan ciega, tan imperdonablemente ingenua... tan imposiblemente complaciente, tal vez no estaría aquí ahora. Se vio impulsada de nuevo hacia delante y, de repente, su prometido y sus padres vieron su llegada. Un silencio descendió sobre la multitud en el enorme y hermoso patio interior, iluminado con el seductor resplandor de cientos de faroles. Este patio era la pieza central de uno de los hoteles más exclusivos de Bombay, la joya de la corona del hotel. La opulencia de todo aquello la aterrorizaba ahora, la realidad de lo que estaba haciendo la golpeaba de nuevo. Con una horrible sensación de fatalidad inminente, Aneesa avanzó de mala gana, pero justo entonces un pequeño movimiento le llamó la atención desde un lado. Miró a su alrededor y, por un momento, quedó cegada por la gélida mirada azul de un hombre. Estaba ligeramente oculto, en las sombras, pero ni siquiera eso podía ocultar el hecho de que era tan alto y guapo que la distrajo momentáneamente de su entorno. Cuando percibió al apuesto extranjero que sin duda se había colado para contemplar la boda más prestigiosa del año, la realidad volvió a golpearla, ahora más intensa al verlo, como si representara algún tipo de escape o libertad para ella. Y en ese momento supo que no había podido había sido capaz de disimular el miedo o la agitación en sus ojos. Él lo había visto todo y ella sólo podía agradecer que fuera un completo desconocido. Apartando los ojos, se armó de valor y se dirigió al encuentro de su destino ...

"Grita si es un mal momento para venir". En el instante en que las palabras salieron de su boca, Bailey Ross observó cómo el hombre al que se había dirigido -el hombre que ella sabía que debía ser el doctor Mateo Celeca- se abrazaba a sus anchos hombros y giraba sobre sus pies italianos revestidos de cuero. Con las cejas fruncidas, ladeó la cabeza y estudió sus ojos con tanta atención que a Bailey se le calentaron las mejillas y le flaquearon las rodillas. Mamá Celeca había dicho que su nieto obstetra era guapo, pero de memoria nunca se habló de la expresión "súper semental". Cuando Bailey había llegado a esta exclusiva dirección de Sydney hacía unos momentos, había enganchado más alto su maltrecha mochila mientras estudiaba primero el equipaje, colocado ordenadamente junto a aquella puerta, y luego la ancha espalda de un marco masculino que se encontraba a su lado. Ocupado en comprobar su sistema de seguridad de alta tecnología, Mateo Celeca no tenía ni idea de que había tenido compañía. Bailey no solía aparecer sin avisar, pero hoy era una excepción. Recordando los modales, la expresión desconcertada de Mateo se convirtió en una sonrisa... genial, pero también reservada. "Perdóneme", dijo con una voz grave que dejaba entrever su ascendencia mediterránea. "¿Nos conocemos?" "En realidad, no. Pero tu abuela debería haber llamado. Soy Bailey Ross". Bajó un suspiro y extendió la mano. Pero cuando el Dr. Celeca se limitó a estrechar la mirada, como si sospechara de alguna ofensa, la sonrisa de Bailey cayó. "Mamá Celeca llamó por teléfono... ¿no es así?"