En el planeta Perfidia sólo había una ciudad donde un hombre podía dar rienda suelta a sus instintos mal reprimidos durante varias semanas de permanecer en el espacio: Ujur, y en Ujur la zona más adecuada era la que yo recorría aquella noche fría. El conjunto de calles del barrio más divertido de Ujur era perfectamente conocido por mí; lo había visitado en otras ocasiones, la última hacía cinco años. Por entonces sólo era teniente, más jóvenes mis ilusiones y casi intacta mi ingenuidad.Ahora llevaba mi distintivo de capitán debajo del gabán y me sentía irritado a pesar de que intentaba comprender al sargento Horace Blackstone. Aquel hombretón, casi un gigante, me había desobedecido y escapado furtivamente del área. Para Horace suponía demasiado permanecer otra noche más dentro de la nave, esperando la autorización de nuestro jefe de sector para echar una cana en la ciudad.

Ramatre rasgó suavemente las cuerdas de su laúd, dejó inclinada la cabeza y sonrió a su amigo Vankro al concluir la canción solicitada. —¿Cuántas veces te la he cantado? —inquirió enarcando una ceja con su característico gesto displicente—. Mejor dicho, la has escuchado, porque pienso que nunca captaste la letra. Por tus duros oídos sólo entraba la música, tal vez mi voz portentosa, pero era como el murmullo de un arroyuelo, el ruido delicado que sirve de fondo a un momento nada trascendental.

Después de estar 2 años preso, el trovador Ramatre es desterrado de la ciudad de Hongara, por el señor Vankro. Se reúne con el general Lujano, que le lleva a su granja. Allí, la esposa del general Alehja, le explica sus estudios sobre las criaturas descubiertas en el planeta Luna Roja, las llamadas simas.

Había calculado con los demás oficiales todos los pros y los contras. Lujan hubiera querido liberar primero a su Señor, si aún seguía con vida, y luego dominar la situación. Pero el bienestar de la mayoría aconsejaba lo contrario, y Varan habría aprobado el plan de haber podido.