Edward George Stanley, Conde de Derby, es un hombre serio, prudente y respetable que se ha encargado de cumplir con cada deber que la vida le ha impuesto. Hoy se ve obligado a cumplir uno que ha dejado de lado: Tener un heredero, con urgencia, o el Condado será heredado por su despreocupado primo, Charles Hardinge. Para conseguirlo, tendrá que regresar al mercado matrimonial en plena temporada social. Sin que se lo espere, serán los problemas de su mejor amigo los que lo lleven a encontrar a su compañera ideal.

Lord Charles Hardinge, Barón de Penshurt, se encuentra en banca rota. Luego de perder su ultima oportunidad matrimonial de la temporada, decide huir de las garras de sus acreedores e instalarse por un periodo en Bath, balneario en el que espera encontrar a una esposa rica y con buena dote que le ayude a saldar, de una vez por todas, sus deudas. Temperance es una joven dulce, aunque poco agraciada y sin destrezas sociales. Más apasionada de la lectura y los paseos por el campo que de los eventos sociales es convencida por su tía abuela de acompañar a una nueva amiga a pasar una temporada en Bath, tras una decepcionante y nada deslumbrante primera temporada en Londres. Las vidas de ambos se cruzaran intempestivamente de la manera menos pensada.