Durante una larga noche en La Habana, en su parte antigua, se encuentran cuatro jóvenes amigos, avanzan en la sombra y se sientan en el muro del Malecón. En este sitio de la ciudad comienza la novela y en él finaliza, a lo largo de esa noche, real y a la vez simbólica, mientras oyen el ruido del mar y se inicia el amanecer. El núcleo de la historia es sencillo: los cuatro personajes inventan un quinto personaje, al que llaman el Aguafiestas y al que dotan de la virtud de inquietarlos. Este personaje creado por todos, a su vez, y mediante la fuerza persuasiva de la conversación, los inventa a ellos mientras conversan. Conversar, contarse sus vidas, relaciones amorosas y sexuales, familiares y fraternas, es un modo de ser. La palabra los genera. Se extienden en el vacío de la noche, llenan la hoja de papel, en tanto se dilatan las del té. Comienzan a ser líneas, miles de líneas. A medida que avanza la escritura de la novela, los personajes se entrecruzan el uno al otro en el conversar. Gestos, frases, manías y fobias pasan entre ellos. En este libro admirable, los opuestos, lejos de estar bloqueados definitivamente en una individualidad (o persona) exclusiva y única, como los ángeles, no dejan, por el contrario, de condicionarse ni de comunicarse. Uno se genera mediante el otro, y la realidad de la obra es el proceso de esta generación recíproca. El ser es grácil y movible, es con los otros y los otros con él. Sin duda, el lector tiene en sus manos una de las novelas más hermosas y fascinantes de la literatura cubana de hoy.

Antón Arrufat recibió el premio José Antonio Ramos en 1968 por su obra de teatro Los siete contra Tebas, que, paradójicamente, le supuso un bloqueo editorial en Cuba que duró catorce años.

Es poco frecuente en la literatura cubana la narración de las peripecias de la amistad entre escritores. El presente ensayo, mediante una conmovida evocación, muestra tal singularidad y entrega a la historia de la cultura nacional un importante documento. En él se combinan con destreza la anécdota reveladora con la crítica literaria, dentro de una estructura abierta. A esta segunda edición se han adicionado nuevas páginas.