En un día sofocante de agosto, el Orient Express espera a los pasajeros que, durante unas horas, entrecruzarán sus destinos en el viaje hacia el Sur. En la famosa estación londinense, a las 4.30, una galería de personajes inolvidables y pintorescos tiene una cita con su destino, para que después cada uno siga su curso. Pero el viaje será para todos una revelación y nadie saldrá igual ni indemne de estas horas.

La vida une y separa (Scissors), de Cecil Roberts. Publicada en 1923, se halla entre las primeras creaciones, de Cecil Roberts, un prolífico escritor británico autor, de imperecederas novelas, como Rumbo a La Habana, Queremos vivir, o Aventura en Moscú.La novela gira en torno a un joven británico, apodado Scissors por sus compañeros de internado, hijo de un ciudadano británico de clase acomodada que trabaja para una multinacional inglesa. La historia se desarrolla en los comienzos siglo XX, y consta de cuatro partes bien diferenciadas en las que son descritas la infancia, la adolescencia y juventud del protagonista, con diferentes escenarios, personajes y hechos según la nueva etapa. El inicio y final de la obra tienen lugar en los parajes de alrededor de Amasya, en el Norte de Turquía.Son muy realistas tanto la descripción de los estados de ánimo del joven Scissors como de los nuevos personajes incorporados al elenco de la novela; tipos humanos corrientes con muchísima probabilidad de encontrarlos en cualquier sociedad a todo lo ancho y largo de este Mundo.

La obra de Cecil Roberts entronca en las fórmulas más características de la narrativa británica de entreguerras.Cosmopolita, irónico, hábil observador de la alta burguesía inglesa, Roberts reflejó un mundo y una escala de valores que definían la Inglaterra de los años veinte. Estación Victoria a las 4,30, su primer gran éxito, supuso un logrado intento de adaptar a la novela tradicional las técnicas de montaje popularizadas por la narrativa norteamericana de la «Generación Perdida».Ocho hacia la eternidad es también una novela de personaje colectivo. Ocho hombres entrecruzan sus vidas en torno a la vieja abadía de Monte Cassino, ocho personajes perfectamente definidos, diversos, contradictorios, vinculados por un encuentro casual o por su dramática andadura hacia la muerte.

Tres son los personajes principales de esta novela. Jim y Lizzie-Betty, una joven pareja inglesa de recién casados, y Henry Waddle, un filántropo de la danza popular. Las andanzas y trasiegos de estos tres personajes por el continente europeo llevan al lector al conocimiento de las circunstancias históricas, ambiente popular y situación previos a los inicios de la Segunda Guerra Mundial, en Austria y Hungría; dos de los principales países que otrora constituyeran el imperio Austro-Húngaro. En el momento escogido por Cecil Roberts para su relato, Austria ya ha sucumbido y los nazis controlan el país.