Las gastadas tablas del puente sobre el Indian Creek expresaron su protesta cuando la diligencia de la tarde que hacía el recorrido desde Mesa Ridge hasta Tonto Fíats, pasó tumultuosamente por encima y se desvió hacia la derecha para enfilar la cinta grisácea de álcali que constituía el centro de la población. Unas pocas cabañas destartaladas se apretujaban a ambos lados de la carretera, cerca del puente. Más allá se levantaba el puñado de edificios que constituían el centro comercial de Tonto Fíats, convenientemente distribuidos a uno y otro lado de la calle y arrojando sobre las aceras de tablas una sombra raquítica. Eran en total cuatro saloons, un almacén de ferretería, una herrería, un establo de alquiler, un almacén general y —estructura distinguida entre todas— un edificio de dos pisos que albergaba al banco de Tonto Fíats. Charles Newman Heckelmann era un escritor y novelista de literatura pulp que se había convertido en editor de Ned Pines en la década de 1940 y había ascendido hasta editor jefe de Popular Library, donde fue elegido vicepresidente en 1954. Dimitió de Popular Library el 12 de junio de 1958. Inicialmente ocupó los dos mismos cargos en la nueva empresa.