Con sensibles interferencias, el piloto intentaba, desesperadamente, comunicar con la Tierra. Su espacionave, materialmente destrozada, se acercaba a tremenda velocidad y, si no aminoraba la marcha, se desintegraría con el inevitable choque que le opondría la atmósfera terrestre. Seiscientos…, quinientos…, cuatrocientos… Las millas que faltaban para llegar se acortaban con rapidez de relámpago. El piloto miró uno de los relojes de distancia y su rostro palideció; estaba casi encima de la barrera atmosférica y nada podía hacer. Por enésima vez presionó con todas sus fuerzas la palanca de retroceso y ésta cedió unos milímetros, los suficientes para poner en movimiento el turborreactor atómico de retroceso, el cual vomitó una lengua de fuego que frenó pausada pero enérgicamente la loca carrera de la nave. ¡Estaban salvados! Sólo tenían diez o doce kilómetros por delante y habrían llegado con vida. Con violentas sacudidas quedó inmóvil en el suelo, junto a la pared del edificio de la P. S. T., cuyas siglas correspondían a la de la Policía Sidérea Terrestre.

Llevaba veinticuatro horas de vuelo cuando la hizo regresar a su punto de partida; era un momento decisivo para Sam (así le llamaban sus amigos). Había sido una prueba de resistencia y no podía fallar. Accionó una clavija en un transmisor y comunicó: —Regresó a su punto. Os espero. Esto fue lo único que habló, pero alguien, desde el otro lado, sabía muy bien el significado de aquellas palabras; minutos después dos hombres descendían de un auto-nave y se dirigían hacia la esfera en la que, junto a ella, les esperaba el Profesor.

¿Frente a qué misterio se encontraban nuestros amigos? Sólo viéndolo con los ojos de uno mismo se podía tener idea clara del enorme poder de aquella generación: estaban frente a un planeta artificial; sus principios tenían que haber sido forzosamente tal y como se creó la Tierra y los demás astros; pero la raza que lo habitaba había hecho de él una modificación tal que nada más que los grandes lagos que había eran el único elemento natural que existía desde su creación. Horadado de Polo a Polo ofrecía una vista impresionable a la vez que inverosímil. Un colosal túnel, que atravesaba aquel mundo insólito por sus mismas entrañas, con un diámetro superior a los 200 kilómetros, dejaba paso a las espacio-naves que iban y venían sin cesar.