El telegrama que la madre de Nancy Patterson le había enviado decía meramente: "Te necesito. Ven enseguida". Por esta razón Nancy había creído que tenía que enfrentarse con algún conflicto, y al encontrar a su madre perfectamente, no pudo por menos que respirar aliviada. Aquella seguía siendo tan "chic", tan hermosas como siempre, y muy excitada ante la perspectiva de la próxima apertura del Parador del Tulipán Blanco. Nancy no se sintió tan complacida al saber que había sido llamada para regentar la dirección del tal parador sin su consentimiento ni conocimiento y de cualquier manera se sintió apenada al ver que su madre evidentemente la quería para que ella llevara un trabajo para el que no estaba preparada. Sin embargo todavía fue más alarmante la insistencia de Edna en que su segundo esposo, Morgan White, no debía saber que el Tulipán Blanco pertenecía a su esposa, así como la repugnante personalidad de Mr. White, que desagradó instantáneamente a Nancy. Entonces Edna White desapareció y Nancy quedó a solas con su aborrecible padrastro, una cantidad de forasteros y un asesinato.