En Actos de amor Kazan vuelve a ese mundo de los norteamericanos de origen griego que tan bien conoce y sobre el que ha escrito páginas de especial sensibilidad y emoción. Actos de amor es ante todo, la historia de una mujer, apasionada y libre, que ha decidido ser siempre ella misma y vivir su vida hasta las últimas consecuencias. Sin embargo, esta independencia, esta afirmación constante de su libertad, se pagan a duro precio en la sociedad en que vivimos. Después de haber pasado por un turbulento matrimonio y otras historias sentimentales, tan llenas de pasión como de frustración, acabará en los brazos de un hombre mayor que, además, es su suegro. Las últimas páginas del libro cierran, con un impresionante y descarnado realismo, los 'actos de amor' de su inolvidable y extraña protagonista.

Eddie Anderson, a sus 44 años, es un hombre que «lo tiene todo». Está casado con Florence, una mujer hermosa, elegante, cariñosa y comprensiva. Es un ejecutivo de éxito en una gran firma publicitaria, y además escribe artículos para una prestigiosa revista. Vive en Berverly Hills en una gran casa con pradera y dos piscinas… Pero toda su vida está montada sobre una serie de componendas, arreglos y compromisos. Mantiene la apariencia de un matrimonio ideal, pero a la vez tiene numerosas amantes. Su arreglo con Florence es que, mientras él no la humille públicamente, ella no se dará por enterada. Sus dos profesiones, ejecutivo publicitario y escritor de temas sociales, también representan el compromiso entre el ansia de ganar dinero y la necesidad de expresarse con sinceridad. Su propia identidad es resultado de otro arreglo. Su padre, Seraphim Topouzoglou, nació en Anatolia (Turquía), pero se mudó a Estados Unidos, llamado por su hermano mayor, Stavros (el protagonista de «AMÉRICA, AMÉRICA», anterior película y novela de Elia Kazan); el padre adoptó el nombre de Sam Arness, pero puso a su hijo Evangelos. Para poder triunfar en los negocios, éste cambió su nombre, Evangelos Arness, por «Eddie Anderson», conservando el de «Evans Arness» para firmar sus escritos… Pero, cuando Eddie conoce a Gwen Hunt y se enamora violentamente de ella, toda esa trama de mentiras y compromisos salta por los aires, y un accidente de coche (¿o intento de suicidio?) le hace comprender que tendrá que destruir todos esos arreglos para encontrar al hombre que realmente quiere ser…

Sonny es un actor de mediana edad, que a comienzos de los 70 ha alcanzado el éxito en el teatro comercial de Nueva York, aunque sin convertirse en una gran estrella. Es un actor experimentado y convincente, pero sin el fuego del genio… Esa «genialidad» es la que le sobra a su mentor y «padre adoptivo», Sidney Schlossberg, conocido sobre las tablas como Sidney Castleman, un gigante legendario que proporcionó a Sonny su primera oportunidad en el teatro y le impulsó en sus comienzos… Ahora, la carrera del anciano Sidney se ha esfumado, y el único trabajo que puede conseguir es como «doble» (suplente) de Sonny, quien sigue apoyándole y manteniéndole pese a todo, para desesperación de su esposa Ellie, aunque Sidney sólo le devuelva críticas y desprecios… Antes de empezar a ensayar su nuevo papel como protagonista en Broadway (en una comedia que Sidney desprecia), Sonny viaja de safari fotográfico a África, una experiencia que resulta más perturbadora de lo previsto. A la vuelta, Sidney le enreda en su gran sueño: montar la obra a la que ha dedicado sus últimos años y con la que espera volver. Pero, para financiarla, el vanidoso e inconsciente Sidney ha acudido a personajes bastante peligrosos…

Esta es una de las mejores obras escritas por el autor de «América, América». En ella, Elia Kazan trata, en efecto, de dos asesinatos: uno que se produce al principio de la obra, y el otro, al final de la misma. Pero, en el fondo, el autor no centra el tema en dos asesinos, sino en la forma de vivir asesina: la nuestra, la de hoy, que nosotros mismo hemos llenado de violencia, presiones, angustias, las cuales acaban por destruirnos. John Steinbeck afirmó de esta obra: «Sin duda devolverá a la novela algo de su dignidad». El sargento Cesáreo Flores es un inmigrante mexicano que trabaja como instructor de mecánicos de aviones en los marines. Conservador, tradicional, amante de las tradiciones y sobre todo, del país que le acogió y que le dio una buena vida, vive una existencia feliz. En el trabajo es considerado por sus superiores y respetado por sus subalternos, tiene unas hijas a las que adora y por las que daría la vida, y una mujer dominanta que le ningunea un poco, pero a él no le importa. Todo el mundo le considera un hombre tranquilo, e incluso apocado, pero es un pilar de la comunidad donde vive. Todo eso un día cambia, cuando Juanita, su hijita de su corazón, se une a un grupo de hippies y se va de casa…