Fernando VII (1784-1833) ha sido considerado uno de los monarcas más nefastos de la historia de España, tanto por su carácter, muy influenciable, determinado por su doblez y desconfianza hacia todo y hacia todos, como por sus actuaciones. Autoritario y cruel, ejerció un acusado poder personal y reprimió toda disidencia. Entre otras consecuencias, ello supuso la pérdida de casi la totalidad de las colonias americanas y el declive de España como potencia internacional. Basado en múltiples fuentes y documentos, en los relatos de la época y en las interpretaciones de la historiografía actual, *Fernando VII. Un rey deseado y detestado* —brillante ganador del XXX Premio Comillas de Historia, Biografía y Memorias en 2018— traza la biografía de este contradictorio monarca, mitificado por algunos de sus contemporáneos, que lo convirtieron en el rey virtuoso e inocente, y detestado al mismo tiempo por casi todos. Su reinado marcó el final de una época y el inicio de la política moderna en España.

La imagen pública de los gobernantes es un factor esencial, en cualquier época y régimen político, para entender los mecanismos del ejercicio del poder.  En el caso de los monarcas, su imagen cobra un especial significado, pues forma parte consustancial de su propia identidad, ya que el rey o la reina es, ante todo, su imagen.  Esa imagen, que guarda una compleja relación con la personalidad de cada monarca, como constatará el lector de este libro, es un elemento fundamental para ponderar el grado de legitimidad que una sociedad atribuye a la monarquía.  Este libro constituye una aportación novedosa y oportuna al conocimiento de la monarquía española, pues son escasos los estudios documentados sobre las personas que ocuparon el trono en España durante el XIX y más raros aún los dedicados a su imagen pública.

En 1823, España fue invadida por un ejército extranjero (Los Cien Mil Hijos de San Luis) cuyo objetivo consistía en cambiar el régimen político. España era el único país importante de Europa donde regía un sistema liberal, basado en la soberanía de la nación, la división de poderes y el reconocimiento de las libertades individuales. La invasión estuvo preparada por las monarquías conservadoras europeas y contó con la activa colaboración del rey de España, Fernando VII. Mediante un conjunto de maniobras, en las que se mezclaron conspiraciones, sobornos, una intensa propaganda y el levantamiento de partidas armadas, los sectores contrarios al liberalismo movilizaron a una parte importante de la población española para colaborar con el invasor extranjero.