Extendido sobre el sofá, el señor Byculla levantó una mano, cuyos dedos estaban puestos de relieve, casi desfigurados por uñas grandes y planas, opacas y de color amarillento, y cubrió un ruidoso bostezo. La comisura izquierda de la boca del doctor Lessing se contrajo momentáneamente; dos veces un espasmo le deformó los labios en una mueca semicómica, y durante una o dos frases, después de la interrupción, sus palabras eran notablemente más lentas que antes. Pero la enunciación seguía siendo clara. Hacía mucho que estaba curado de la tartamudez que, en su juventud, le había causado aquella miseria convulsiva; y todo lo que quedaba de la dolencia, como la cicatriz de una antigua herida, era la ocasional contracción de los labios cuando tenía que dominar alguna molestia o embarazo inesperados.

Esta novela hilarante traza el ascenso y la caída (y quizás el ascenso de nuevo) de Magnus Merriman, un posible amante, escritor, político, idealista y crofterista, movido por sueños de grandeza y talento para la derrota absurda. Convencido de que 'las naciones pequeñas son más seguras de vivir en las grandes', Magnus se convierte en un candidato nacionalista para la sede parlamentaria de 'Kinluce'. Con detalles basados ??en las propias experiencias de Linklater en una elección parcial de East Fife en 1933, el camino está preparado para un retrato satírico e irreverente de la vida, la literatura y la política escocesas en los años treinta. Nada es sagrado y nadie se salva.