Arthur Banks, un hombre pacífico, un tipo corriente que vive en San Francisco sufriendo las mortificaciones cotidianas de la vida urbana y que, de forma casual, se ve abocado a una espiral de acontecimientos inesperados. Se trata de un thriller antropológico bien llevado, y que despertará en el aficionado un cierto eco al mítico título Más oscuro de lo que piensas, aunque discurra por derroteros muy diferentes. El hallazgo del cadáver de Larry Shea, un antropólogo amigo suyo, y la posterior desaparición de la familia de éste son sólo el preludio, puesto que también su mujer y su hijo desaparecen. En sus pesquisas, Banks descubrirá la existencia de otra especie de homínidos, los arcaicos, que evolucionó en otra línea totalmente diferente. Aunque han permanecido más dispersos, están dispuestos a terminar con la supremacía del Homo Sapiens, ya estancado. Lo que comenzó siendo una lucha personal por localizar a su familia puede convertirse en una batalla en la que está en juego el futuro de la humanidad.

Gorrión despierta en una cama del hospital de una nave. Todo lo que puede recordar es la misión pasada, en la que ha resultado herido. No sabe quién es ni lo sucedido antes del calamitoso aterrizaje planetario. No recuerda a la gente que le rodea, ni sus nombres, ni lo que significan. Con el tiempo, parece que todo se aclara: Gorrión tiene diecisiete años, la nave es la Astron, una nave interestelar que lleva dos mil años en el espacio buscando otra vida en la galaxia. De fracaso en fracaso, la Astron se enfrenta ahora a una dura decisión: ¿debe cruzar una enorme extensión de espacio conocida como la Oscuridad? Es un espacio vacío y el recorrido llevará un centenar de generaciones.El capitán de la nave es un inmortal, el mismo capitán que comenzó el viaje, gracias a un tratamiento de longevidad que lo ha mantenido joven. El capitán insiste en atravesar la Oscuridad, la tripulación duda… Con todo, los hechos no siempre son exactamente lo que parecen.