En Shandy, una pequeña y soñolienta ciudad de Connecticut, la esposa del maestro Jack Bradford empieza a tener sueños sobrenaturales relativos a un joven que se hace llamar Niño Estelar, proveniente quizá de la estrella Tau Ceti, a doce años-luz del sol. O tal vez de un lugar más próximo, más íntimo y espantosamente personal para la soñadora Helen. ¿Sueño, fantasía o realidad? Sea como fuere, la aparición del Niño Estelar desencadena una serie de extraordinarios acontecimientos que parecen estar más allá de toda explicación… a menos que datos del futuro tales como el viaje en el tiempo, la fusión termonuclear controlada (la única esperanza de la ciencia para crear un ambiente libre de contaminación) y la proyección del pensamiento a través del tiempo y del espacio puedan ser aceptados a tiempo para salvar a la población de Shandy y al resto de la humanidad.

Impulsado por el destino y la determinación, Nick Fleming, hijo ilegítimo de un magnate del carbón de Pensilvania, forja un imperio de poder e industria hasta que la venganza de una mujer amargada, insaciable y ambiciosa llega desde más allá de la tumba.

Ellis Island toma su nombre del centro de inmigración, en la Bahía de Nueva York, por donde entraban en los Estados Unidos, en los primeros años de nuestro siglo y hasta el final de la primera guerra mundial, la mayor parte de los europeos que deseaban emigrar. La historia nacional norteamericana, entre 1907 y 1920, nos es relatada desde la perspectiva de cinco inmigrantes: el judío ucraniano Jacob Rubinstein, las hermanas irlandesas Bridget y Georgie O’Donnell, el campesino calabrés Marco Santorelli y el labriego, minero y sindicalista checo Tomas Baniceck. Desde los medios más humildes hasta los más aristocráticos, Ellis Island edifica, con infrecuente rigor narrativo, una reconstrucción subyugante y significativa de un período crucial en la historia del país. La adaptación fílmica para televisión de la presente novela fue la última actuación de Richard Burton ante las cámaras.

En el Nueva York de mediados del turbulento siglo XIX, la familia Savage controla la industria naviera y el comercio con China. Pero cuando el patriarca muere, el negocio pasa a manos de sus dos herederos y su prosperidad peligra. Justin Savage, hijo ilegítimo del magnate, se embarca rumbo a China ignorando que Sylvaner, su maquiavélico hermanastro, ha planeado su asesinato. Justin logra sortear el primer atentado, pero el conflicto ha estallado y ya nada puede detenerlo. Tras una larga reclusión entre piratas, Justin movido por el deseo que todavía despierta en él Samantha, su primer amor, se embarcará en una campaña extenuante. El camino será tortuoso, pero su largo periplo por la China imperial, la Inglaterra victoriana y la Italia de Garibaldi, habrá valido la pena: cuando regrese a Estados Unidos sorprenderá a todos aquellos que lo daban por muerto.