El antimaquiavelismo de los siglos XVI y XVII ocurre en un momento de fortalecimiento de la ortodoxia católica que inaugura un período de busca y captura, acoso y derribo de la disidencia y la herejía. Sin embargo, la cuestión no es sencilla ni unívoca. El de Maquiavelo es uno de esos rarísimos casos en los que un autor es condenado simultáneamente por los dos bandos en conflicto y se convierte en argumento para sentencias contrarias, pues si para los católicos era el enemigo en casa, -anuncio y aliado del movimiento reformador-, los reformistas lo vieron como un ejemplo de la decadencia católica e inspirador, desde la tumba, de la masacre de la noche de San Bartolomé, nada más y nada menos. Si Maquiavelo tuvo el sentido del humor que el autor de este libro le presupone, en medio del horror, seguramente se habría mordido los dedos aguantándose las carcajadas.

Raven es un sicario que recibe el encargo de ir a Sicilia para dar con el paradero de Virginia, una chica huida de casa, y volver con ella a Roma. El problema es que ella es la hija de Matteo Santoro, un antiguo capo de Palermo, y todos ellos —incluido el propio Raven— siguen teniendo enemigos en la ciudad. Raven, un hombre sin escrúpulos, recuerda una estancia previa en Palermo y sus relaciones con la mafia. Tal como temían, alguien intentará secuestrar a la joven —presumiblemente para pedir un rescate al padre— y los protagonistas han de huir a través de Sicilia con los secuestradores pisándoles los talones. Fiel a los tipos y ambientes de la novela negra, «Salamandra» evoca también el western clásico. Raven, como el pistolero al que encarnaba John Wayne en «Centauros del desierto», debe adentrarse en territorio hostil para traer de vuelta a la chica raptada por «los pieles rojas». De admirable concisión y sequedad, en la línea de los grandes maestros del género —⁠Raymond Chandler, Dashiell Hammett—, «Salamandra» brinda una sólida descripción de los entresijos de la mafia siciliana, tan rigurosamente documentada como contundente en su veracidad.