La historia de un Pepe, se basa en un hecho que dio mucho que hablar en la nueva ciudad de Guatemala de finales del siglo XVIII. El hecho más sobresaliente que narra esta novela sucedió en Guatemala en el año 1794, cuando, con el amparo de la noche, fue dejada en el umbral de la puerta de calle de la familia Gálvez, una pequeña canasta de mimbre en la cual se encontraba un bebé recién nacido. Todo apuntaba en aquellos días de chismes y habladurías, que había sido la madre acongojada, quien había abandonado a su pequeña criatura. La casa en donde fue dejado aquel pequeño infante era la del matrimonio Goyena y Gálvez, el Coronel del Ejército Manuel Fadrique y Goyena y su señora, Gertrudis Gálvez, pareja muy querida y respetada entonces, quien de inmediato adoptaron al niño. Nunca se supo quiénes eran los progenitores de aquel “Pepe”, quien recibió las aguas bautismales con el nombre de José Mariano Felipe Goyena y Gálvez, quien creció rodeado con el amor y los privilegios de sus nuevos padres. Con el tiempo, este niño resultó ser uno de los grandes hombres de la época, y la Historia lo señala como un verdadero patriota. Un hombre de Estado, un político hábil y de ideas definidas. De grandes energías e ideales a favor de Guatemala (Acuña). Cuando llegó a la edad de 18 años, este misterioso niño, quien Milla describe en su obra como un joven de ojos profundos y negros, se destacó como hábil político, al punto de llegar a ocupar la Jefatura de Estado de Guatemala, precisamente cuando soplaban ya en el ambiente patrio, los aires independentistas. En su época se le reconoció a José Mariano, como un hombre bueno y emprendedor, hacedor de grandes reformas, como la del antiguo Mercado Central. En la obra de Milla, el principal protagonista, es el joven José Gabriel, el Pepe, y la historia tiene como escenario la joven capital guatemalteca del año 1792, tiempo de serenos, espadas y de duelos; de pobrezas profundas y mujeres mal vistas y proscritas como criminales, por la supuesta falta de la deshonra, causada por una maternidad fuera de tiempo.

"La hija del Adelantado" es una novela histórica de la autoría del escritor guatemalteco José Milla y Vidaurre, considerado como el iniciador de la narrativa de su país. Publicada en 1866 bajo el seudónimo Salomé Jil, la trama se desarrolla en la época de la Colonia, en el siglo XVI, en la antigua capital del reino de Guatemala, cuando el Adelantado, quien no era otro sino el conquistador de esas tierras, Pedro de Alvarado, regresa a Guatemala, ya que por mandato de Su Majestad sería el nuevo gobernador. Llegó a la ciudad con su esposa e hija, que tienen una participación importante en el argumento del libro. Doña Beatriz de la Cueva, esposa del adelantado, su hija mestiza Leonor, princesa de Xicotencal, por quien, evidentemente, recibiese el título el libro. Esta historia está llena de engaños, desencantos, desamores por pasiones nunca correspondidas, con asesinatos, combates de capa y espada, así como muertes inexplicables; todo propio del romanticismo del XIX y de la propensión de la época decimonónica, literariamente historicista por antonomasia. Aparece don Pedro de Portocarrero, valiente guerrero y amigo fiel de de Alvarado, así también es la otra parte de la hija de éste, quien le corresponde en secreto. Este amor es declarado por estos dos amantes, dadas las situaciones que se van presentado. Pedro Portocarrero es el amor no correspondido de la viuda de Cava, doña Agustina Córdoba, quien tuvo amoríos con él antes de ser la esposa del capitán Cava. Celosa en su afán por recuperar sus afectos, usa artimañas y brebajes con la ayuda de "el herbolario", un personaje activo en toda la novela con ambiciones personales y pasionales: es el personaje que engaña, miente, roba, secuestra; antagonista, autor de los acontecimientos más siniestros. José Milla concluye la novela con la tragedia natural de la capital del reino, en un desenlace de cambios súbitos, ya que toda la historia va entrelazándose entre los hechos históricos ocurridos hasta llegar a la tragedia, que quedó inscrita como motivo del traslado de la segunda ciudad de Guatemala, por el lahar que descendió sobre la incipiente población desde el volcán de Agua. En el siglo anterior, el poeta jesuita Rafael Landívar versificaba esa catástrofe en hexámetros escritos en latín, coincidentemente (Rusticatio mexicana, 1781). Sentimentalismo pesimista, a la vez que gran obra de la literatura colonialista en la Hispanoamérica del siglo XIX, la novela "La hija del Adelantado" congrega descripciones de costumbres, retratos de personajes históricos, un amor dramático con visos de patetismo y además, ha sido una de las inmersiones más efectivas, sin duda, de la literatura guatemalteca en la Colonia, todavía más que vigente en la realidad semicolonial en la que Milla vivió y que se prolongó, en Guatemala, por todo el siglo XIX y hasta inicios del XX.

Novela política, en donde la intriga palaciega y la conspiración se entrelazan en un marco de amores frustrados. Milla construye un romántico ambiente con elementos lúgubres y a ratos morbosos, que capturan la atención del lector.