Cuando la recién casada Frances Aldridge pierde a su marido en un accidente automovilístico, sus amigos la persuaden de que unas vacaciones en Estados Unidos la ayudarían a recuperar su vitalidad. Decidiendo viajar en autobús, elige una ruta que atraviesa el vasto paisaje americano, desde Nueva York hasta Colorado. Mientras cruza los Estados Unidos, comienza a enamorarse de su esplendor, y en el autobús, se encuentra con muchas personas amistosas que comparten sus historias, incluido Jim Field, extrañamente enigmático en este país abierto, atractivo y viajando con una acompañante que ella toma por su madre Una noche en Cleveland, Frances se despierta abruptamente en medio de la noche, por lo que ella piensa que es la puerta de su habitación de hotel haciendo clic. A la mañana siguiente, descubre que faltan sus pendientes de perlas. No se molesta en denunciar este robo menor, pero se horroriza al leer en las noticias unos días después que una anciana había sido asesinada en el mismo hotel la noche que ella había estado allí. En la dramática historia que se desarrolla, Frances siente cada vez más como si la estuvieran siguiendo, de estado a estado, de ciudad a ciudad… y de asesinato a asesinato…

El Dr. Wintringham y el Inspector Mitchell están aquí en un terreno familiar, ya que la escena es una vez más el Hospital St. Edmund, el escenario del primer gran éxito de la autora, Murder in Hospital. Y el misterio que están por desentrañar rodea una muerte aparentemente natural, similar a la que ocurrió cinco años antes.

Para terminar una transacción comercial privada, dos hombres se encuentran en un depósito vacío de un hospital. Cuando abandonan el lugar, un paciente los ve y cree reconocer en uno de ellos a un notorio asesino. Pero la paciente es Miss Tuffer, exactriz, famosa por su fantasía y la fruición con que sigue los relatos periodísticos de asesinatos macabros. El depósito en el que se reunieron los dos hombres no se hallaba totalmente desocupado. En un armario estaba el cadáver de una joven enfermera.