'En cuatro ocasiones durante los años anteriores Dios se había servido de mi talento para desentrañar misterios y poner en manos de la justicia a cierto número de malhechores que de otro modo se habrían librado de las consecuencias de sus malvados actos. Tras el último suceso desagradable, en la ciudad de Totnes, había intentado convencer a Dios de que ya era suficiente; había pagado de sobra mi deuda para con él y con mi madre por abandonar la vida religiosa. Pero la experiencia me ha enseñado que el Todopoderoso hace oídos sordos ante aquello que no desea oír, y oponerse a sus planes con un acto de desafío es poco menos que inútil. Como muy pronto me sería revelado una vez más.' Corre el año 1475. Alguien planea un atentado contra la vida del duque de Gloucester y nadie sabe quién, cómo ni por qué, pero obviamente no es un simple rumor. De hecho, sí se conoce un dato: la fecha. Por azar, Roger Chapman,un monje que ha renunciado a su celda de monje por la libertad de ejercer el comercio en los caminos, se ve atrapado en medio de la conflictiva situación cuando viaja camino de Londres, y su vocación de investigador le impide quedarse al margen. Además, el poderoso duque es el más fiel vasallo de Eduardo IV, y su muerte podría desestabilizar el reino. Chapman emplea a fondo sus dotes de observación, pero el enemigo está más cerca de lo que imagina.

Reciente aún su renuncia a la vida monástica, Roger Chapman todavía no conoce a fondo las asperezas de la venta ambulante. Las inclemencias del invierno inglés no propician las andanzas de pueblo en pueblo, y un día Chapman, víctima de un acceso de fiebre, cae desplomado en una calle de Bristol. Al despertar se halla en compañía de dos hospitalarias mujeres, una viuda y su hija, que lo han acogido bajo su techo. Sin embargo, un tenebroso misterio envuelve a sus amables cuidadoras, y Chapman de buen grado aplicará al asunto su fino olfato de investigador.

Una grave responsabilidad recae en Roger Chapman: acompañar y proteger a Philip Underdown, emisario real encargado de llevar un mensaje de paz al rey de Francia. Chapman pronto advierte que Philip no es un grato compañero de viaje y, peor aún allí donde va encuentra antiguos enemigos. Finalmente ocurre lo inevitable, Philip aparece muerto y Chapmam se convierte en el principal sospechoso...

La posada siniestra da inicio a la serie de novelas de misterio protagonizada por Roger Chapman un monje inglés que a finales del siglo XV cuelga los hábitos para recorrer los caminos como buhonero. En su primer viaje recibe alojamiento en casa de un concejal de Bristol cuyo hijo ha desaparecido.Movido por su insaciable curiosidad, Chapman emprende una investigación, todas las pistas apuntan a una misteriosa posada de Londres, donde, como averiguará, son ya varios los desaparecidos.

Al abandonar Bristol, Roger Chapman se dirige al sur para vender sus mercancías. En Totnes, por mediación de la atractiva Grizelda Harbourne, recibe alojamiento en una mansión deshabitada. Sobre la casa pesa una maldición: desaparecieron allí dos huérfanos de una acaudalada familia, hallados muertos más tarde en el río. Los lugareños achacan el atroz crimen a una banda de forajidos que tiene aterrorizada a la comarca. Pero Chapman, con su sexto sentido para el misterio, desenmascarará a los verdaderos culpables.