Cuando Ben-Hur, joven judío condenado a galeras, salva la vida de Quinto Arrio, un nuevo destino se abre ante él. Educado como un patricio romano, recorre el imperio en busca de su enemigo Mesala, al que se enfrenta en una mortal carrera de cuadrigas. Pero tanto en los penosos viajes que emprende, como en el fragor de las batallas, Ben-Hur no olvida su condición de judío. Un día, el mago Baltasar le comunica el nacimiento de un niño que llegaría a ser Rey de los Judíos. A partir de entonces Ben-Hur, con todas sus riquezas y su indomable energía, se pone al servicio de la nueva causa… Esta es una adaptación para jóvenes lectores perteneciente a la colección Nueva Auriga.

La historia del joven judío al que un adverso azar y el odio de un antiguo amigo romano hunden en la desesperación y casi en la muerte es tal vez más conocida por la aparatosa carrera de cuadrigas filmada por Fred Niblo y luego por William Wyler, que por la novela de Wallace. El autor quiso hacer un gran fresco histórico de los tiempos de Jesús de Nazaret y sus relaciones con el imperio romano. Realmente no faltó de nada: reyes magos, legiones, batallas navales, circo, carreras, venganzas, odios —amores también—, lepra, milagros, crucifixión, conversiones y final feliz. La falta de mesura del autor en ciertas ocasiones se percibe sobre todo en una edición íntegra como esta.

La trama básica se desarrolla entorno a la vida de Judá Ben-Hur, un coetáneo y compatriota del Nazareno. Pese a su amistad con el romano Messala, el antagonismo entre estos personajes y un desafortunado accidente llevan a la acaudalada familia de los Hur a la desgracia.