El calor en Santiago es sofocante. El verano llegó en noviembre con altas temperaturas que serían excepcionales en la mitad de febrero. La ciudad lleva meses ocupada por iracundas manifestaciones de protesta de estudiantes y apoderados, medioambientalistas, y múltiples minorías resentidas con el sistema. Este ha respondido, como es habitual, con destacamentos antimotines, bombas lacrimógenas, cañones de agua y proyectiles más o menos mortíferos. El día a día en la capital de Chile es una constante batalla campal sin triunfador claro hasta el momento. Contra el trasfondo opresivo de la ciudad crispada, sofocante e irrespirable, el comisario Oscar Morante y sus policías investigan el asesinato de un ex diputado y su amiga íntima, ocurrido en una aislada playa cercana. Al mismo tiempo que el investigador debe lidiar con un fiscal que desconfía de él, trata con un nuevo director de la policía, que recela de los viejos oficiales. Además de ser una mujer - por primera vez en la historia de la institución -, viene de afuera. A medida que la investigación avanza, múltiples personajes característicos y llamativos, pintados con trazos precisos por la pluma rápida del autor, comienzan a desplegarse desde una madeja que envuelve múltiples esferas sociales: los negocios, la política, la vida íntima. Como siempre, este nuevo caso de Morante abre un mundo entero a la mirada del lector, a propósito de un crimen a primera vista muy evidente, al ritmo febril de una investigación policial para la que nunca hay tiempo suficiente.

"Es un antiguo convento de hermanas de clausura, alejado de las carreteras principales y la línea de ferrocarril abandonada. Se encuentra casi vacío. Las viejas hermanas se mueren, no hay vocaciones nuevas.  Hasta que autoridades diocesanas solicitan ocultar a un sacerdote que ha sido herido de una manera que sugiere claramente una venganza por un comportamiento sexual abusivo, nada ocurre en el lugar que no sea su paulatina extinción, apurada por los terremotos. Esa visita inicia una avalancha de acciones entramadas alrededor de más atentados criminales parecidos, que ocurren en varias ciudades de Chile, pero que se mantienen más o menos ahogados. Sin embargo, lo que se procura silenciar sale a luz violentamente con el asesinato de un conocido cura santiaguino que se hace llamar El Padre. Su cuerpo presenta huellas de ultrajes similares.  El comisario Oscar Morante es puesto a cargo investigar el crimen. Enfrentará múltiples intentos por impedir que se ventile la podredumbre de abusos de poder e impunidad que emerge y se extiende con cada paso que da, incluido un esfuerzo por adelantarse a la policía, para descubrir a los hechores y evitar que sus atentados continúen extendiéndose.  En el trasfondo, una opinión pública incrédula es presa de una oscura desconfianza alimentada por la falta de información, que crece inevitablemente cada vez que se conoce un dato nuevo.  El temor se extiende en las altas esferas de todos los colores y sabores. Con su credibilidad en caída libre, el control de la agenda de las conversaciones sociales escapa entre sus dedos. Algo deben hacer| es muy peligroso perder el poder que más importa. Y más de algo hacen, por supuesto."

A nadie, ni siquiera a su única hija, parece importarle la muerte de Francisco Garmendia. Pero el comisario Óscar Morante no abandona la investigación sobre el degollamiento de quien fuera un afamado peluquero en el céntrico y antiguamente lujoso hotel Excelsior. A medida que avanza en las pesquisas –que lo llevan incluso a ser víctima de un intento de asesinato–, el policía descubrirá que el salón de belleza era un punto neurálgico de una red de espionaje político internacional activa desde hace muchos años y que ha incorporado en sus filas a altos personeros de la propia Policía de Investigaciones y del Poder Judicial.

Clarisa de Landa, una brillante ejecutiva bancaria, es encontrada muerta en el living de su casa, de donde además han sustraído cinco pinturas de célebres artistas. Este el caso que debe resolver Óscar Morante y su equipo policial. De la mano de la sicóloga forense Adriana Vallejos, irán adentrándose en el misterioso mundo de Clarisa y en el oscuro ambiente financiero y empresarial santiaguino, develando cómo la cultura del dinero ha cambiado la sociedad chilena en los últimos años. ¿Cuál fue el móvil del crimen?, ¿conocía Clarisa a su asesino?, ¿quién es el enigmático visitante nocturno de la víctima? A todas estas interrogantes deberá enfrentarse el comisario Morante quien, atormentado por el reciente abandono de su mujer, no cejará hasta dar con el culpable.En el formato del clásico policial, Mario Valdivia debuta en este género con una novela impecable y una nutrida galería de personajes a los que retrata con tanta nitidez como precisión, manteniendo un ánimo de expectativas que no cede hasta el último capítulo.