Mientras el suelo de San Francisco tiembla por enésima vez, un hombre y una mujer desafían al destino encaramándose a la azotea de un gran edificio y se pasean en precario equilibrio por encima de un muro. No son personajes anónimos, y la rocambolesca escena no es el fruto de un arrebato de locura, sino que forma parte de un juego que empieza a ser demasiado peligroso. En cuarenta y ocho horas, dos personajes públicos han hallado la muerte en extrañas circunstancias. Dos días después, una fiscal federal fallece tras un inexplicable choque de vehículos. ¿Muerte accidental, suicidios o inexplicables asesinatos? La policía recurre a la psiquiatra forense Jo Beckett para esclarecer los hechos. Pero no es en las vísceras de las víctimas en las que debe hurgar la doctora Beckett, sino en los entresijos de sus almas. Resolver ambigüedades, implantar certezas donde anidan vaguedades y encontrar sentido donde no parece haberlo. Las vidas de las personas suelen guardar espacios de sombra, culpas y humildes misterios, a menudo banales y apenas susurrados. Pero lo que Jo Beckett empieza a atisbar es mucho más complejo y retorcido: el Club de los Secretos Sucios. Un club absolutamente exclusivo, donde destacados personajes públicos se jactan de sus más perversos secretos. Pero para alcanzar la gloria es necesario algo más, arriesgar sus carreras mientras convierten la ciudad en el tablero de juego de sus desafíos. Parece que la muerte también ha decidido tomar parte en la partida.

En este emocionante «thriller» inspirado en el asesino en serie de la vida real Ted Bundy, la agente del FBI Caitlin Hendrix, experta en analizar perfiles psicológicos, se enfrenta a un encantador y despiadado asesino en serie. En el sur de Texas, los sábados por la noche, las mujeres están desapareciendo. Una desaparece de una sala de cine. Otra, desde su auto en un semáforo. Una madre es arrancada de su casa mientras vigila a su bebé. La agente novata del FBI Caitlin Hendrix, recién asignada a la Unidad de Análisis de Comportamiento de élite del FBI, teme que un asesino en serie deambule por las calles oscuras a las afueras de Austin. La unidad de Caitlin descubre el cuerpo de la primera víctima en el bosque, en un camisón blanco manchado de sangre. Una segunda víctima en un camisón blanco yace más profundamente en la oscuridad del bosque. Alrededor de los cuerpos, las fotos Polaroid están atrapadas en la tierra como lápidas, representando a otras mujeres con sus muñecas cortadas. Las mujeres en el bosque no son las primeras víctimas del asesino, ni es probable que sean las últimas. Para seguir al UNSUB, Caitlin debe meterse en su mente. Es un asesino confiado y meticuloso, capaz de encantar a sus víctimas hasta que bajen la guardia. Luego juega una fantasía retorcida, convirtiéndolas en muñecas para que las posea, controle y finalmente destruya. El perfil de Caitlin lleva al FBI a centrarse en un hombre: un profesional carismático y exitoso que fácilmente gana la confianza de las personas. Pero ¿pueden detenerlo antes de que sea demasiado tarde? Cuando se acerca la noche del sábado, Caitlin y el FBI entran en un juego desesperado de gato y ratón, corriendo para capturar al astuto depredador antes de reclamar su próxima víctima.

Caitlin Hendrix ha sido detective de narcóticos durante seis meses cuando el asesino que permanece en el corazón de todas sus pesadillas de la infancia resurge: el Profeta. Un UNSUB («UNknown SUBjects»), lo que el FBI llama un sujeto desconocido, el Profeta aterrorizó el área de la Bahía de San Francisco en la década de 1990 y casi destruyó a su padre, el investigador principal del caso. Los mensajes crípticos y los juegos mentales del Profeta llevaron al Detective Mack Hendrix al borde de la locura, y el fracaso de Mack para resolver la serie de asesinatos rituales (once víctimas aparentemente desconectadas que quedaron con el antiguo signo de Mercurio grabado en su carne) fue el último clavo en el ataúd para una carrera una vez prometedora. Veinte años después, se encuentran dos cuerpos con la inquietante firma del Profeta. Caitlin Hendrix nunca ha escapado a la sombra del fracaso de su padre para proteger su ciudad. Pero ahora el despiadado loco está matando de nuevo y la ha puesto en su punto de mira, amenazando con socavar la barrera frágil que ella mantiene rígidamente para su propia protección, entre la búsqueda incesante y la obsesión peligrosa. Decidida a descifrar sus mensajes retorcidos y detener la carnicería, Caitlin ignora las advertencias de su padre mientras se acerca al asesino con cada nuevo asesinato horrible. ¿Es un imitador, o puede ser realmente el mismo Profeta que obsesionó su infancia? ¿Caitlin evitará repetir los errores de su padre y redimir su apellido, o perseguir al Profeta la arrastrará a ella y a todos sus seres queridos a las profundidades del abismo?