Las primeras noticias que llegaron a Occidente sobre los mongoles hablaban sobre un ejército de cristianos orientales que acudía en ayuda de los caballeros cruzados sitiados en Damieta. Pero lo que ocurrió fue que este ejército, liderado por un todavía desconocido Gengis Kan, se convertiría años mas tarde en un verdadero azote para las naciones de Asia y de la propia Europa. Uniendo bajo sus banderas a las distintas tribus mongolas, enzarzadas hasta entonces en interminables guerras internas, Gengis Kan creo casi desde la nada un imperio que abarcaría un inmenso territorio, desde el Mediterráneo hasta el Pacifico y desde Siberia hasta el Himalaya. Sus herederos aún pudieron añadir a la gloria de sus ejércitos mas conquistas: Rusia, el califato musulmán o China, adonde Kubilai, el protector de Marco Polo, acabó trasladando la capital. Sin embargo, el propio éxito de la empresa acometida por el joven Gengis Kan escondía entres sus pliegues la semilla de la decadencia del impero. Gengis Kan, el creador de tan glorioso imperio, y sus herederos cambiaron para siempre la visión que en Europa se tenía de Oriente y la relación entre estas dos partes del mundo, forjando a lomos de sus caballos la más increíble aventura jamás vivida por un pueblo nómada.

Esta es la historia de los últimos tiempos de la Rusia de los zares. Mucho se ha escrito sobre aquel período, pero pocos lo hicieron con el conocimiento y la sutileza expositiva de Pradwin. La vida íntima de los grandes personajes, los errores de los gobernantes, las sublevaciones, el contraespionaje, ninguna faceta de aquel agitado período tiene secretos para Pradwin.