Martín es un escritor que no hace números y al que se le dan mal las cuentas, que escribe obligado y gasta sin pensar. Es un escritor poco premeditado. Así, escribe novelas y sobre los temas que su editor le sugiere. Tiene la suerte de que en los Estados Unidos le compran los derechos de un libro y viaja a París, a Londres, buscando un lugar en el mundo, hallando a muchas mujeres que nunca pasan de ser sus amantes. El amor le espera en su país, en Ámsterdam, en los brazos de una mujer a la que conoció años atrás.

Seductora, inestable y frenéticamente absorta en sí misma, Elsa de Charmoy era una mujer peligrosa, y ahora es una mujer muerta, con un arma comprada por su antiguo amante. Enfurruñado en una cárcel de Ámsterdam, jura que han pasado años desde que vio a Elsa, pero el inspector Van der Valk no está del todo persuadido. Al igual que el inspector Maigret (con quien a menudo se lo compara), Van der Valk tiende a distinguir los pequeños detalles, y aunque las reflexiones de Van der Valk pueden frustrar a sus colegas, más interesados en la acción, inevitablemente producen una resolución sorprendente.

Van der Valk, plácido y más bien escéptico inspector de la Policía de Amsterdam, no está excesivamente bien visto por sus superiores, pero sus cualidades de tacto y sentido de observación le valen a veces misiones delicadas, en particular aquellas en las que las tácticas del policía convencional se revelan ineficaces. Así, Van der Valk aparece en Zwinderen, pequeña ciudad provinciana en fase de industrialización al nordeste de Holanda, para esclarecer un sórdido y mezquino caso de cartas anónimas, que han provocado ya dos suicidios. Aunque su esposa francesa, Arlette, le acompaña, el inspector sólo tropieza con dificultades, la barrera infranqueable de la intolerancia religiosa, social y política de los habitantes de la región. Sus investigaciones sobre un caso en apariencia rutinario de «cartas envenenadas» ponen inesperadamente al descubierto algo monstruoso, un crimen contra la humanidad. ¿Qué hacer entonces, debe preguntarse Van der Valk, ante un crimen o un criminal de semejante magnitud?

El inspector de policía Piet Van der Valk se ve envuelto en un caso extraordinario cuando se cruza en el camino de la hermosa hija de un famoso director de orquesta fallecido. Este conciso thriller criminal sigue a Van der Valk en un emocionante viaje a través de lo desconocido.

La historia no sucede en un país lluvioso, sino en una ladera española completamente seca, a trescientos metros de donde Van der Valk había dejado mucha sangre, algunos huesos astillados, algunos fragmentos de tripa y una bala de fusil Mauser de diez setenta y cinco. Nadie había violado ninguna ley. Pero un guapo millonario de mediana edad había desaparecido con una chica desnuda. Y Van der Valk se encargó de averiguar por qué.

Como casi todos los policías, el inspector Castang —protagonista de El viento del norte— tiene demasiado trabajo al mismo tiempo para poder concentrarse —como haría un detective de novela policíaca— en la resolución de un solo caso. En esta ocasión se encuentra frente a un asesinato en el que se ha producido canibalismo, una menor envuelta en una historia de prostitución e implicada en un crimen y un enfrentamiento político en el que se ve involucrada la policía. La novela de Freeling es también —y más allá de la amenidad de su trama— una perspicaz visión de las causas y efectos de la violencia en la sociedad.

Nicolas Freeling conoció al protagonista de sus obras. En una época de su vida este autor inglés trabajó en un restaurant de Amsterdam. Un día «se llevó» a su casa comida de dicho restaurant. Fue denunciado a la policía. Quien se encargó de su caso fue un inspector inteligente y compasivo, que se avergonzaba de tener que manejar un caso tan inocente. En La boca sombría el inspector Van der Valk vagabundea por los cercanías del gran mercado de Amsterdam. El inspector parece vulgar, pero su inteligencia es aguda, su alma poética. De pronto un hombre de edad cae al suelo. ¿Ataque al corazón…? No, un puñal se ha hundido en su pecho. Vestido con extrema elegancia, perfume Roger et Gallet, sus prendas íntimas son de la más baja calidad. Misterio… Misterio que conducirá a Van der Valk a una Irlanda brumosa y llena de riesgos de muerte. Lo conducirá a la zona de los corazones donde se mueven los instintos más turbios y nobles.

Arlette, viuda del inspector Van Der Valk, decide montar una asesoría que la distraiga de la apacible vida de Estrasburgo. Sin embargo, no podía imaginar que esta nueva actividad la conduciría a complejos y peligrosos asuntos… Los lectores que ya conocen al inspector Henri Castang, protagonista de Los amos de la noche y El viento del norte, descubrirán en Arlette Van Der Valk un nuevo personaje entrañable del magistral Nicolas Freeling.

Henri Castang deberá resolver un misterioso caso que ha conmocionado la vida de la capital de provincia francesa en la que reside. La hija de un magistrado británico que está pasando las vacaciones en Francia, descubre en el maletero del Rolls Royce familiar el cuerpo desnudo de una joven que ha sido estrangulada. ¿Se trata de una broma macabra o de un intento de involucrar al respetable juez en ese horrible crimen? Quizá, en un primer momento nadie adivina las verdaderas dimensiones del escándalo.

En un pueblo del norte de Francia, la desaparición de la joven viuda que regentaba el hotel trastorna a sus huéspedes pues más de uno estaba calladamente enamorado de ella. El inspector Castang se interesa por el suceso al descubrir que en el registro figura el nombre de un pintor judio polaco de avanzada edad que nunca se ha alojado en ese hotel. ¿Quién es el impostor que utiliza su nombre y deposita una cuantiosa suma de dinero en un banco suizo? ¿Qué hay tras la explosión de una bomba en el convento de una orden de monjas dedicadas a la ayuda al tercer mundo? La novela se adentra, a través de su complejo y bien resuelto argumento, en el laberíntico entramado de las ideologías que mueven el mundo.

Bloemendaal aan Zee, esa pequeña ciudad costera presumiblemente próspera, tiene más televisores per cápita que en ningún otro lugar de Holanda. Incluso sus borrachos son educados, sus casas uniformemente ordenadas y relucientes. Pero hay algo muy malo con los jóvenes. Los adolescentes más populares han formado una pandilla que está cazando, con creciente maldad, en las cercanías de Ámsterdam: el territorio del inspector Van der Valk. Van der Valk no tiene amor por la fría y yupidizada, Bloemendaal. Pero su curiosidad es tan voraz como su apetito por la buena comida. Y mientras sus colegas solo quieren que se detengan los ataques, Van der Valk no puede dejar de preguntarse qué está pasando en una ciudad que ha convertido a los jóvenes de Bloemendaal en monstruos.

«Freeling es el único escritor superior de temas criminales que puede por sus peculiaridades ser clasificado junto a Simenon». New York Times Book Review.«Una soberbia novela de procedimientos policiacos que no decae ni un solo instante». Washington Post.«El inspector Van del Valk es ya uno de los personajes clásicos de la literatura criminal junto a Maigret y los personajes de Van der Wetering. Es el toque europeo en la novela de la cotidianidad de las fuerzas del orden, mezclado al humanismo más logrado en el género».

Fue un crimen planeado. El comisario Van der Valk de la brigada criminal de la policía holandesa, se encuentra frente a una mujer asesinada de siete balazos. ¿Una ametralladora? El hecho se produjo en un departamento de un pueblecito holandés.¿Por qué Ruth, la hija de la víctima, dueña de un coraje extraordinario frente a la muerte de su madre, se derrumba cuando recuerda la insignia de un batallón de paracaidista prendida en su boina? Algunos puntos pronto resultaron evidentes. Por ejemplo, la sola mención de un oficial que figuraba en el pasado de la mujer asesinada bastaba para paralizar a generales en sus sillones. Pero la verdadera solución surgió del mensaje que el agente de seguridad parisién le dio a Van der Valk: piense en una D, una B y una P. Después trate de recordar.

El inspector Henri Castang recibe una llamada telefónica que le anuncia un triple asesinato. Para protegerse a sí mismo ante el cariz que toma el asunto, deberá seguir las rígidas reglas del procedimiento judicial con escrupulosa exactitud. Y eso es muy difícil para Castang, ya que en su caso y a diferencia de la mayoría de los policías, los criminales y sus víctimas son algo más que una manera de ganarse la vida.