Los protagonistas principales son cuatro patéticos personajes. Hood, ex cónsul americano en Vietnam, fumador de opio y aspirante a miembro del IRA; Mayo, su amante, y dos adolescentes: Murf, el fabricante de bombas, y Brodie, su amiga de dieciséis años, encargada de colocarlas en estaciones de ferrocarril. Alrededor de estos exóticos terroristas aparecen además un respetable contador con sueños apocalípticos, una actriz y una aristócrata anarquista. La crítica británica y norteamericana no ha dudado en comparar a El arsenal de la familia con las mejores obras de Graham Greene.

Pascal Belanger, «Cal», odia a su hermano mayor, Frank, tan dominante y manipulador que le hace dudar incluso de los motivos de su animadversión. Es la razón por la que escapó de Littleford, su ciudad natal, y puede que motivase su vida nómada desde entonces. Ambos tienen una historia en común, pero ninguna de sus anécdotas parece coincidir. ¿Cal rescató a Frank de ahogarse un verano o fue al revés? ¿Frank le debe dinero a su hermano o no? Mientras que Cal, un geólogo experimentado, se ha pasado años viajando por el mundo y se ha casado con Vita, su hermano ha permanecido en casa ejerciendo de hijo cariñoso y convirtiéndose en abogado. Cuando se instala por fin en Littleford con su mujer, Cal debe ausentarse a menudo por motivos de trabajo, lo que su hermano aprovecha para acercarse a ella. ¿Es Frank el buen tipo que todos creen?

Desde niño, Paul Theroux no es capaz de escuchar el silbido de un tren sin sentir un deseo imperioso de subirse a él. Ahora bien, al contrario que el viajero tradicional, que utiliza este medio de transporte de forma meramente utilitaria para llegar a su destino, lo que a él le interesa son los ferrocarriles mismos. Tomar todos los trenes que encontrara desde la estación Victoria londinense hasta la estación Central de Tokio: ésa es la propuesta viajera que se hizo, y que dio pie a un apasionante periplo de cuatro meses en los que recorrió, casi siempre en ferrocarril, parte de Europa, Turquía, Irán, Pakistán, la India, Birmania, Tailandia y Camboya, para pasar al Japón y regresar luego a Londres en el tren transiberiano… Una aventura colosal, convertida en una de las obras clave de la literatura de viajes de su siglo.

Paul Theroux celebra cincuenta años de viajar por el mundo y reúne lo mejor de su obra y los pasajes más memorables de aquellos autores que lo han formado como lector y viajero: Vladimir Nabokov, Samuel Johnson, Evelyn Waugh, Charles Dickens, Mark Twain, Ernest Hemingway, Graham Greene y D. H. Lawrence entre otros se dan cita en estas páginas. Guía filosófica y libro de viajes a la vez, El Tao del viajero es una obra para regalar y atesorar, para leer una y otra vez, como libro de cabecera que marca el camino espiritual del viajero que todos llevamos dentro.

Hace ya una década, Paul Theroux narraba su épico viaje por tierra desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo, y nos ofrecía una visión privilegiada del África moderna. Ahora regresa para descubrir cómo han cambiado en estos años tanto él como el continente africano. Entre «townships» y safaris a lomos de elefantes, entre paraísos naturales, tradiciones perdidas y zonas devastadas por la guerra y la avaricia desmedida de sus gobernantes, el autor parte de Ciudad del Cabo, se dirige al norte a través de Sudáfrica y Namibia, y se adentra en Angola para tropezarse con un entorno cada vez más apartado de las rutas turísticas y de las esperanzas de los movimientos poscoloniales de independencia.

Como había hecho años antes cuando cruzó toda Asia y Siberia, Paul Theroux se marcó en 1976 un larguísimo itinerario, que esta vez abarcaba casi toda América, y se empeñó en recorrerlo únicamente tomando trenes. Entre Boston y la Patagonia, habría de atravesar EE.UU., México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina. Viajando, como siempre, sin prisas ni planes fijos; sudando o tiritando, según variaban la altitud; pasando de largo de las grandes capitales y deteniéndose en destinos poco frecuentados, Theroux iría construyendo a lo largo del viaje una crónica fascinante hecha de encuentros azarosos, anécdotas suculentas y personajes unas veces estrafalarios y otras entrañables, entre los que destaca el mismísimo Jorge Luis Borges, a quien visitó diariamente en Buenos Aires durante una semana, antes de alcanzar por fin la Patagonia y poner punto final a su periplo.

En 1986 Paul Theroux decidió viajar a China aprovechando un año sabático. Su instinto le decía que un país tan enorme sólo puede conocerse «sin despegar los pies del suelo». Y se propuso atravesarlo viajando sólo en tren. De Mongolia a Pekín, de Pekín a Shanghai, de Shanghai a Cantón, y de allí hacia el norte y por todo el interior del país, Theroux recorrió miles de kilómetros. El resultado es un itinerario palpitante de detalles y anécdotas, en la mejor tradición del reportaje literario, que muestra sin tópicos ni folclorismos la realidad profunda de China.

Ellis Hock siempre descartó la posibilidad de volver a África. Propietario de una tienda de ropa de caballero en un pueblo de Massachusetts, sigue soñando con su edén particular: los cuatro años que pasó en Malaui como voluntario de los Cuerpos de Paz. Cuando su mujer lo abandona, decide regresar a la aldea en la que vivió, en la remota región de Lower River, donde cree que puede recuperar la felicidad.

Un escritor que sufre un bloqueo creativo emprende una nueva vida en Hawai al frente de un sórdido hotel devorado por las ratas.Por sus habitaciones desfilan estrellas de cine, periodistas, pintores, suicidas, adúlteros, divorciados, recién casados, prostitutas, submarinistas, contables, retirados… todos llenos de secretos, todos dueños de una historia.Testigo de las caóticas vidas de los huéspedes y las peculiares costumbres y ritmos isleños, termina por hallar la salvación personal retomando una vez más la escritura. El resultado es esta hilarante novela.Hotel Honolulu es divertida, trágica y conmovedora; rebosa sexo, amor y muerte, y se acerca al mito exótico de Hawai como paraíso vacacional desde una nueva perspectiva. Como en sus novelas y libros de viajes, el autor de La costa de los mosquitos expone sus referentes literarios y sitúa en un mismo plano lo verídico y lo verosímil buscando siempre el juego de la provocación.

La cesión de Hong Kong a China ha transformado completamente las costumbres y el estilo de vida de los habitantes de la colonia británica. Para Neville Mullard y su madre Betty, los protagonistas de la última novela de Paul Theroux, estos cambios van a ser realmente traumáticos. Acostumbrados al ritual británico del té con pastas, a las carreras hípicas en Happy Valley y al rosbif de la Fatty Chop, toda su vida social parece condenada a desaparecer, y mientras Betty puede ver en ello la ocasión ideal para regresar a Gran Bretaña, Neville, nacido en Hong Kong y propietario de una importante empresa textil, se encuentra ante una auténtica encrucijada. Combinando una trama de intrigas financieras en la que las mafias chinas ocupan un destacado lugar, la investigación de la enigmática desaparición de una joven prostituta y los problemas afectivos y familiares de Neville, Paul Theroux aborda críticamente uno de los conflictos más controvertidos de este fin de siglo, la cesión de Hong Kong a China o, como lo llama Neville, «el gran atraco chino».

Un personaje extraordinario, Allie Fox, genio autodidacta, inventor visionario y fanático adversario del american way of life, mantiene despóticamente a su familia bajo la fascinación de sus extravagantes ideas e iniciativas. Una mañana, harto de lo que él llama civilización, decide partir hacia un misterioso destino. No será hasta más tarde, ya embarcada en un carguero atiborrado de plátanos, cuando la familia conocerá el fin que le espera: La Costa de los Mosquitos, en Honduras, donde empezará para ella una aventura delirante. En la azarosa lucha por construir y sostener la disparatada utopía del «padre», crece el sutil enfrentamiento entre este y su hijo, verdadero narrador de un viaje que pocos podrán olvidar. A pocos se les escapará en La Costa de los Mosquitos el homenaje al Robinson Crusoe y a Daniel Defoe, su creador, aunque el estrafalario personaje Theroux, Allie Fox, contrariamente a Crusoe, se niega obstinadamente a volver a casa, al mundo civilizado.

La sombra de Naipaul es el demoledor relato del principio, desarrollo y final de la amistad entre el autor y el premio Nobel de Literatura sir Vidia S. Naipaul.Theroux y Naipaul se conocieron en Uganda en 1966, cuando el primero tenía veintitrés años y era profesor en la Universidad de Makerere, y Naipaul ya era un escritor importante, autor de Una casa para Mr. Biswas.Tras el tiempo compartido en África, la relación entre ambos autores —en la que Theroux era el joven aprendiz y Naipaul el maestro— se convirtió en una profunda amistad que perduraría a lo largo de los siguientes treinta años y a lo ancho de los cinco continentes.Alimentado por una continua correspondencia, visitas y llamadas telefónicas, el vínculo de lealtad entre estos dos escritores finalizó abruptamente en 1996, cuando Theroux descubrió que sus libros —firmados y dedicados por él a su amigo y mentor— estaban a la venta en una librería de viejo. Como única respuesta, Naipaul quemó todos los puentes, y Theroux decidió escribir este libro…Pero La sombra de Naipaul va más allá de la traición y la venganza. Theroux escribe por la herida y, desde el dolor, consigue poner de manifiesto el complejo mecanismo que existe en toda amistad, además del muestrario de mezquindad, cobardía y oscuras envidias que carga, como un fardo, todo ser humano.

Fiel al espíritu viajero de sus anteriores libros, Paul Theroux nos brinda, en esta ocasión, la deslumbrante crónica de un recorrido por las tierras que bordean el Mediterráneo.Viajando fuera de temporada y utilizando cualquier medio excepto el avión, el autor nos conduce por un trayecto repleto de divertidas anécdotas y sorprendentes encuentros con todo tipo de personajes.Theroux reflexiona sobre las narraciones de otros autores como Hemingway, D. H. Lawrence, Waugh, H. Roth, Joyce, Burroughs, Nabokov y otros que como él, siguieron las orillas del Mediterráneo.Partiendo de Gibraltar, el autor recorre España, la Costa Azul francesa, las islas griegas, Italia, Croacia, Albania, Estambul y Alejandría, desde donde viaja a El Cairo para visitar a Mahfuz, dos semanas después de que éste sufriera un atentado. Finaliza su aventura en Tánger, donde se entrevista con Paul Bowles en el caótico apartamento de éste.

Cuando la pequeña Jilly Farina llega sola a la feria del condado y entra en la carpa donde Millroy, el mago, hace milagros, no puede imaginar hasta qué punto va a cambiar su vida. Fascinada por el mago y sus ojos cambiantes, Jilly le sigue hasta su remolque, donde por fin se siente a la vez maravillada y segura. Millroy le propone que sea su ayudante, enseñarle todo lo que sabe y regalarle un vestido de lentejuelas.Así empieza su incesante vagabundeo por Estados Unidos, donde Millroy irá pregonando, siempre seguido de Jilly, la narradora, nuevos hábitos alimenticios, inspirados en la Biblia —«el libro de la vida, el libro de la alimentación, el libro de los guisos y los milagros»—, a un país puritano, lleno de reservas y prohibiciones.Pero llevado por su propio juego y por la fascinación que ejerce sobre los demás, Millroy pasa pronto de mago de feria a la televisión, donde se convierte en líder de un auténtico culto. Sin embargo, le acecha un peligro que el gran mago parece ignorar…

«Uno viene de una familia como de una tierra lejana. La nuestra era un caso aparte, con sus propias costumbres y crueldades».Para los habitantes de Cape Cod, madre es un ejemplo de piedad, austeridad y trabajo duro. Para su marido y sus siete hijos, es egoísta, a veces mezquina, siempre tirana y disfruta enfrentándolos entre sí. Angela, su favorita que murió en el parto, es la única capaz de entenderla, según dice a los demás. Entre estos se incluyen Fred, un abogado de oficio; Floyd, un divertido profesor; un par de inseparables hermanas cuya devoción por la figura materna ha consumido sus vidas, y JP, el narrador, un escritor de éxito cuyo trabajo menosprecia.Tierra madre es un punzante retrato del impacto que el narcisismo materno puede tener en una familia, un cautivador, doloroso y a menudo divertido relato sobre una gran familia que discute, conspira, se confabula y finalmente vence los dolorosos lazos que la unen.

Hace treinta años, Paul Theroux partió de Londres en un viaje de ida y vuelta por Asia en tren. Aquel relato —El gran bazar del ferrocarril— se convirtió en punto de referencia y su nombre en el más célebre de entre los autores de libros de viaje de su generación. Theroux vuelve ahora sobre sus pasos, a través del oeste de Europa, la India y Asia, para desvelar la ola de cambios que ha barrido los continentes. Un largo viaje que nos transporta del laberinto de Estambul a las ruinas de Merv o al superpoblado Delhi, de los ashrams de Bangalore a las barridas marginales de Singapur, de los templos de Angkor a la renacida Saigón, de la Ciudad Prohibida de Hue al Barrio Viejo de Hanói, de un inmenso sex shop en Tokio a un balneario en Wakkanai, del parque de los Ciervos en Nara al gulag de Perm…

Cuando Jerry Delfont, un escritor de reportajes de viajes falto de inspiración, recibe una carta de Merrill Unger en la que le informa de un escándalo relacionado con un amigo de su hijo, la historia le intriga lo suficiente como para querer investigar sobre ella. ¿Quién es el joven muerto, encontrado en el suelo de una habitación de un hotel barato?La bella y misteriosa señora Unger le atrae inmediatamente, pero las circunstancias que rodean al chico muerto hacen que dude cada vez más. Con pocos elementos a su disposición, Jerry busca respuestas desde las calles abarrotadas de Calcuta hasta Uttar Pradesh por un oscuro y retorcido camino de obsesión.

«Aún recuerdo cuando esto era Missouri», dice uno de los ocho Poseedores de un Nueva York situado en un futuro no muy lejano que deciden celebrar un fin de año en la desértica Zona Exterior, contaminada hace quince años por deshechos radioactivos y, por tanto, evacuada. Pero descubren atónitos que les acechan extraños seres humanos sin existencia legal alguna, que van a trastocar la vida del joven Fizzy, físico precoz, arrogante y raro, quien vuelve, fascinado, a esas tierras desoladas, cara oculta de la sociedad que abandona, policial, racista, jerarquizada, computerizada y desmemoriada. De la mano de los personajes más variopintos, Paul Theroux nos conduce no sólo por mil aventuras en comunidades no por futuras menos conocidas, sino también hacia la temida reflexión acerca de un mundo que, siendo ya el nuestro, se nos aparece de pronto preapocalíptico, sin posibles utopías....