Era una noche de invierno oscura y tempestuosa. Una noche del mes de enero en la que la nieve formaba pequeños remolinos sobre los altos tejados tapizados de blanco. Nieve, cellisca y un penetrante viento helado. El policía Belton golpeó los pies contra el suelo y efectuó unos rápidos movimientos con los brazos para que sus helados miembros entrasen en calor. Pensaba en la comisaría y en una taza de té caliente... ¡Qué ganas tenía de terminar su servicio!

Dalila celebraba una fiesta. No había nada insólito en ello. No señalaba ningún acontecimiento particular. Por lo que concernía a Dalila y a su círculo, ningún acontecimiento especial se señalaba nunca. La vida era una sucesión de fiestas, diversión, teatro, deporte y placer. Nada, excepto diversión. Nada, excepto placer. El tiempo era un espíritu enemigo.