Año 3210. El Apocalipsis se cierne sobre la humanidad, en la que el hombre definitivamente se ha convertido en lobo del hombre. Sólo la fuerza telúrica redentora de un mensaje ancestral se alzará como la última oportunidad de supervivencia. En esta trepidante distopía futurista, plena de acción y situaciones donde el suspense será protagonista, asistiremos a la transformación espiritual de una joven guerrera, orgulloso ejemplo de un régimen planetario caracterizado por su crueldad, inhumanidad y vileza con los más débiles. De esta forma, emprenderá un viaje iniciático hacia su destino como catalizadora de una nueva era que traerá una esperanza para la humanidad.

Segunda entrega del detective madrileño Sebastián Santiago quien, tras realizar una brillante resolución del complejo caso de asesinato en el seno de la escena capitalina bajo el título de “Matarás por mí” (Amazon, 2018), recibe el encargo de un viejo compañero de armas para localizar a su hijo desaparecido junto a la esposa de un rico hacendado de la Serranía de Cuenca donde acudirá, tras una breve estancia tanto en Castellón como Valencia junto a su inseparable Antoñito, a la sazón ayudante y barman particular, para enfrentarse a una enrevesada trama donde nada, ni nadie, es lo que aparenta ser. Santiago, un tipo rudo, de mediana edad, con una envergadura de casi dos metros y espaldas de nadador de competición, ex policía y ex paracaidista, continua así su carrera en el mundo de la investigación privada dejando patente sus métodos poco ortodoxos aunque, tal como demostró con su primer caso mediático, de una eficacia rotunda.

El sevillano Parque de María Luisa de Orleans, jardín romántico por antonomasia, constituye el epicentro de esta historia ambientada en la capital hispalense durante la celebración de la Exposición Iberoamericana de 1929. En paralelo a ésta, tendrá lugar una serie de crímenes cuya resolución, gracias al azar, corresponderá a dos jóvenes criminólogos norteamericanos de visita en la ciudad y recién graduados en el más prestigioso centro universitario de la ciudad de Chicago. Sobreponiéndose a su bisoñez como investigadores, tendrán que salvar no sólo los obstáculos de un complejo caso sino también mantener una dura lucha contra el reloj para librar del patíbulo a un inocente. Tal como ocurriera en 'Asesinato en un día nevado', esta nueva obra convierte a Sevilla y sus gentes en protagonistas de la historia, incidiendo en el trasfondo social de la época. De igual forma, la narración alterna momentos de intenso lirismo y aire melancólico con crudas situaciones donde la condición humana pone de manifiesto sus miserias. No faltarán entre sus páginas momentos de humor ni tampoco de romanticismo entre adelfas, mirtos, arrayanes, jazmines, bojes y laureles.

Poliédrica, caleidoscópica, ambigua, intrigante, erótica, preñada de escenas donde parece percibirse el olor acre de la pólvora, Asesinato en un atardecer lluvioso constituye una nueva intriga americana del autor, siguiendo la estela de Asesinato en un mediodía radiante, ambientada en varios Condados de la vasta geografía estadounidense, cuyo denominador común es ese ambiente bucólico de la América profunda, el cual se verá alterado por el influjo de perdición de un personaje que terminará por arrastrar a un intrincado laberinto de sexo, traición y muerte a cuantos se crucen en su camino.

Un criminal en serie lleva a cabo tres asesinatos de niñas que se inician en la primavera de 1944 en la ciudad de Sevilla, Burlando la acción policial y, tras una enigmática pausa de diez años, continua con otros tres su hégira sangrienta en 1954. En esta segunda ocasión tendrá que vérselas con un equipo de avezados investigadores de la Brigada de Investigación Criminal, dirigida por un capitán de infantería reconvertido en inspector jefe, a la que se unirá un joven policía madrileño de una nueva generación para el que, tanto su destino en la brigada como su estancia en Sevilla, se transformarán en un viaje iniciático que marcarán su futuro. Ambientada en la capital hispalense, que aparece como una protagonista más de la historia, sobre esta obra cabe apuntar que, dejando aparte la evidente carga dramática obligada por el argumento central, cuenta con elementos de intriga y suspense compartidos con un tono más meridional, donde el humor ocupa una parte esencial en las relaciones entre los personajes. De igual forma, tiene pinceladas sutiles de romanticismo, desarrollándose entre líneas una relación tan enigmática, como platónica y onírica.

Curtis Ross, golpeado de manera cruel y despiadada por un revés inesperado del destino que ha derrumbado su vida, decide poner tierra de por medio y cambiar las calles de Chicago por el idílico Condado de Knox; dejando de ser un detective especializado en el crimen organizado para convertirse en un ayudante de sheriff de un lugar donde las visitas a las granjas y los controles de velocidad constituirán sus principales, y únicas, ocupaciones. Entre multa y multa, Curtis se lamerá las profundas heridas dejadas por el desengaño y dedicará su tiempo libre a fotografiar el entorno bucólico de su nuevo hogar, escribir alguna que otra línea describiéndolo y disfrutar de plácidos atardeceres en unos acantilados que ejercerán un poderoso influjo sobre él y donde una enigmática joven llamará su atención. Pero todo se truncará cuando aparezca el cuerpo sin vida de la esposa de un recién nombrado juez federal y miembro distinguido de la sociedad local. Descubrir a su asesino será un reto para Curtis y, tal vez, su mejor terapia. Si les gustó 'Asesinato en un día nevado' y 'Venganza en un día gris', seguro disfrutarán con esta nueva trama que cambia las calles de Sevilla y Nueva York, por un bucólico entorno junto a las frías aguas de la costa este norteamericana. En sus casi cuatrocientas páginas, les aguarda un nuevo reto para adivinar quién, o tal vez quiénes, son los culpables de ese enigmático asesinato.

Esta historia, a caballo entre el suspense y lo sobrenatural, en la que su protagonista se verá envuelto en una trama rocambolesca durante el transcurso de su vida al resultar único superviviente de un trágico accidente de tren y asumir las vidas de todos aquellos que perecieron en aquél. Este hecho le acarreará sus consecuencias y éstas serán unas veces benignas y otras letales.

¿Un psicópata nace o se hace? La respuesta tal vez no esté entre las líneas de esta obra, aunque sí una propuesta que pudiese conducir a ella. Sirve a esta cuestión la descripción tanto de la niñez como la adolescencia y juventud de Nathaniel Waterhouse, que ocupa buena parte de la historia ambientada en Ludlow un pintoresco pueblo al norte del Estado norteamericano de Maine en la que se ponen de manifiesto su precocidad, su instinto depredador, así como sus actos presididos por una insana tendencia a la crueldad; los cuales ejecuta con una frialdad que hiela la sangre de cuantos forman su círculo íntimo y ante los que se vanagloria de su capacidad de persuasión, que constituye su letal arma manipuladora de la realidad a la que retuerce hasta adaptarla a sus espurios intereses.

Hace sesenta y cinco millones de años, en el apogeo del Eoceno, las criaturas salvajes de las tierras del norte americano fueron testigos de la llegada al planeta Tierra de una forma de vida inteligente de allende el espacio. Aletargado conforme a su voluntad, es encontrado por azar primero y despertado después por la curiosidad de un grupo de pioneros atacados por la fiebre del oro, llegados con mil penalidades al territorio más inhóspito de la ignota Alaska a finales del siglo XIX. Ellos se convertirán en las primeras víctimas de aquel ser, quien tomará el cuerpo y la mente del más joven y fuerte de todos para morar emboscado entre los humanos; apenas unos recipientes henchidos de la sustancia que le dará la vida, para él sí eterna.

Laura Derricks es una adolescente alumna del instituto de Rugby -localidad del Estado norteamericano de Montana- quien, a la salida de un día de clase, desaparece en el camino a su hogar sin dejar rastro alguno. La policía baraja distintas hipótesis y, en particular, se inclina por una huida de la joven por su cuenta y riesgo, insistiendo a todos en que de un momento a otro aparecerá cansada de su aventura. No obstante, pasan los días y la presión tanto de la familia como de la comunidad hará que el sheriff del Condado tome cartas en el asunto, incorporando al equipo de búsqueda un nuevo investigador procedente del prestigioso departamento de Homicidios de Nueva York, al que no le será fácil integrarse teniendo al lado a un veterano sargento local poco dispuesto a prestarle su ayuda.

Madrid. Enero. En la fría mañana de brumas, de cielos grises, de gélidas rachas de viento ensortijadas en el laberinto de calles y plazas, donde lenta se desperezaba la vida tras la tregua implacable de la vigilia nocturna, Jeremías Ruipérez, sesenta años a cuestas, metro y ochenta centímetros de estatura, espalda encorvada, rostro cansado, tez blanquecina, churretes y sabañones en las manos, nudillos en carne viva, abrió los ojos urgido por su estómago que crujía y se engurruñaba pidiendo alimento... Así comienza este relato dicotómico, a caballo entre el drama y la comedia, en el que dos personajes antagónicos pero unidos por una inquebrantable amistad afrontan con dispar ánimo la dureza de la vida a la que el tiempo, el olvido y, sobre todo, la penuria les aboca cada amanecer. En esa mañana gélida, Jeremías y Fausto, otrora aclamados como dos grandes artistas, payasos vitoreados en los mejores circos del mundo, subsisten a duras penas en la indigencia aunque con puntos de vista equidistantes; mientras a su alrededor un mar de aguas procelosas engulle a los menesterosos con las olas del egoísmo, la codicia y la ambición.

Aquel anciano, enjuto y aún de maneras ágiles, cerró con cuidado la puerta de su casa, se colocó el sombrero y salió rumbo a la estación de tren. Aún era de noche y el frío calaba los huesos, pero la misión que tenía que cumplir no admitía demora. Era el día y la hora fijadas para iniciarla y eso era algo que debía cumplir por encima de cualquier eventualidad.Diez minutos bastaron para que llegara a la taquilla donde adquirió un billete para Washington, a la sazón su destino, y saliendo a los andenes tomó asiento para esperar su tren. Observó que en el otro lado de la vía había un grupo de cuatro individuos, cuyo aspecto le repugnaba sobremanera, haciendo chanzas de un vagabundo que ni siquiera podía mantenerse en pie.Intentó abstraerse de aquel espectáculo, confiando terminaría con alguna gruesa burla y nada más. Pero no pudo dejar de apartar la vista cuando uno de los individuos propinó un puñetazo en la cara al vagabundo, quien cayó desplomado al suelo. Tras éste, otros dos comenzaron a darle patadas y el cuarto en cuestión tomó la botella que llevaba en la mano, la rompió contra el suelo y después cortó el cuello a aquel pobre hombre que se desangraba sin remisión.El anciano, sólo al otro lado de la estación, se levantó. Al instante aquellos desalmados repararon en él y lanzando carcajadas saltaron a las vías y cruzaron hasta rodearle...'Así se inicia esta fábula urbanita en la que, sobre el trasfondo ácido de la gran ciudad y la fauna que la puebla, el portador de un ancestral legado buscará a su sucesor entre los limpios de corazón; pero antes tendrá tiempo de ajustar cuentas con aquéllos en cuyos corazones anida el maligno.

Madrid, agosto de 1980. Rodrigo Pascual es un joven ex inspector de policía reconvertido en investigador privado quien, tras una desastrosa racha de infortunios ejerciendo como tal, decide abandonar la aventura detectivesca para dar un giro radical a su vida. Justamente en el momento que echa el cerrojo a su destartalado despacho, aparece de manera repentina una anciana llegada desde Sevilla para rogarle encuentre el paradero de su nieta, una jovencísima doctora de nombre Pilar Brackenbury, desaparecida sin dejar el mínimo rastro en un pueblo de la serranía abulense.

La excavación de una mina en Dakota del Norte pone de manera casual al descubierto un extraño artefacto que resulta ser una nave con un extraño e incorpóreo pasajero de allende el espacio. Dos científicos, únicos interlocutores a quienes permite aquél el contacto, reciben una serie de revelaciones que supondrán un paso de gigante para el ser humano. Sin embargo, para los dos científicos será un pesado y a la vez peligroso lastre al ser perseguidos de forma implacable por sicarios con el único fin de arrebatarles la información que convertirá a su poseedor en el más poderoso del planeta. En la primera parte de la obra, ambos iniciarán una trepidante huida donde a cada paso será más difícil eludir el cerco que se cierne sobre ellos. En la segunda parte y aún más llena de acción y aventura, esa persecución se desarrollará seiscientos años después, donde asistiremos a un mundo distópico por donde desfilará una galería de personajes tan peculiares como arquetípicos de una sociedad carcomida por la inhumanidad.

En la primavera de 1960, una pareja de recién casados franceses, Alain Pascal y Shantal Laporte, quienes recorrían en coche la gallega Sierra de Capelada, sufrieron un accidente en los alrededores de la Garita de Herbeira, cayendo su vehículo al mar. No obstante, sólo se localizó el cuerpo de Alain, iniciándose una exhaustiva búsqueda de Shantal sin que se obtuviese resultado alguno. Veinte años después, y gracias a una secuencia encadenada de casualidades, son hallados sus restos y pertenencias personales, que así le identificaban, en una zona boscosa aledaña a San Andrés de Teixidó. Así arranca la trama de esta obra que, teniendo como fondo la indómita belleza de los acantilados más altos de Europa, narra las vicisitudes de un equipo de investigadores comandado por el sargento Lois, de la Guardia Civil, que contará con la ayuda del inspector jefe Thierry Pascal, de la policía francesa, así como del forense de ésta Bertrand Galoise, quienes tendrán que desenmarañar un complejo caso que sufrirá una vuelta de tuerca al producirse, de manera simultánea a la investigación, una nueva desaparición en idéntico entorno, protagonizada por Clara Vallina y Covadonga Antúnez, dos jóvenes procedentes de la población asturiana de Tapia de Casariego.

Peter Bobinski, aparte de leguleyo y estar casado con la hija de una magistrado del Supremo norteamericano, es lo que se dice un WASP en toda regla; o sea blanco, anglosajón y, por supuesto, protestante, quien da sensación de emanar ese tufillo de integridad ética y moral a prueba de tentaciones mundanas, alguien a quien admirar y hasta seguir en sus decisiones preñadas de sentido común y orientadas a preservar el bien de cuantos le rodean. Si bien, todo es pura apariencia dado que esconde un secreto inconfesable y cuya sombra se cierne sobre él a lomos de la escandalosa confidencia -arrancada por métodos poco ortodoxos por un duro y contumaz rival fajado para apartarle de la carrera judicial- relatada entre incipientes sollozos por un antiguo colega cuando ambos eran letrados en un bufete; acuciado éste por la amenaza de hacerse públicas sus veleidades con el propio sexo. Por su parte, en el extremo opuesto y no sólo geográfico de la ciudad, Will Moore es un negrata orgulloso de serlo, crecido en fríos orfanatos, criminal precoz, sanguinario y ahora ex convicto violento, cruel, adicto a la cocaína y lleno de rencor con toda la sociedad y más porque en el divorcio con su esposa, en connivencia ésta con su suegra y su cuñado, le tiene asfixiado al embargarle hasta el último de sus precarios bienes tras quedarse con la casa y, en mayor medida, por refregarle aquélla sus goces nocturnos con un nuevo amante. Peter y Will, dos polos opuestos, sin embargo coinciden en que deben hacer algo pronto para acabar con sus respectivas pesadillas. Para ello, el mismo destino barajará las cartas con tal de que, de una manera insospechada, sus caminos dispares se crucen para, de común acuerdo, llevar a efecto unos crímenes perfectos; aunque, como dijo Alfred Hitchcock: “Sin duda, un crimen perfecto es exactamente lo mismo que un matrimonio perfecto: todo depende de que no te atrapen”.

Primavera de 1975. Paco Prendes y Manolo Gabardino son dos inspectores de policía pertenecientes a la Brigada Criminal de Sevilla quienes, tras desenmarañar un intrincado caso en el entorno de la alta sociedad de la ciudad, y como consecuencia de un cruce de casualidades, se verán inmersos en la investigación del asesinato de una joven vecina de la localidad pacense de Monesterio, cuyo cuerpo sin vida es encontrado en la cima del Cerro de Tentudía. En equipo, trabajando codo con codo tanto con el juez de Instrucción de Zafra, el médico forense, así como con el comandante de puesto de la Guardia Civil, tendrán que enfrentarse a un escurridizo culpable mimetizado a conciencia, burlándoles a cada paso que dan en pos de la verdad sobre tan vil crimen.

Siguiendo la estela de mis antologías bajo el título de “Relatos entre sombras”, en sus dos volúmenes, así como el más reciente que ha llegado a vuestras manos y titulado “Relatos para la Hora Bruja”, os ofrezco a continuación una nueva hornada de historias cortas, en las cuales y sobre la pátina del misterio, la intriga, el suspense y el terror, palpita la compleja condición humana puesta al descubierto ante situaciones límite. Como no podía ser menos, entre sus líneas y junto a relatos en los que la amplia galería de personajes se verá impelida a un encuentro con lo fantasmagórico -a veces no exento de un humor negro con sutiles tonos insanos- he incluido dos nuevas historias donde serán protagonistas los integrantes de la tertulia que cada noche se dan cita en la mítica “Taberna del Búfalo Blanco”, en las que una vez más el inefable y bebedor empedernido juez Jason Stanton dará buena cuenta de sendos casos de asesinato, aunque convenientemente disfrazados por sus ejecutores. Finalmente, y faltando de forma deliberada al consejo de mi admirado Alfred Hitchcock, quien como muchos sabéis tenía la premisa de permanecer alejado tanto de perros como de niños, he incluido algunas historias que sin embargo seguro estoy no le hubiesen disgustado, ya que el trío de infantes que incorporo llevan aparejada una condición -digamos que- un tanto “traviesa”. Queridos amigos, sin más os invito a sumergiros en los entresijos de la decena de historias contenidas en esta obra que espero, al menos durante un rato, os permitan evadiros de la realidad circundante la cual, si me permitís la maldad, cada día más vulgar y grosera.

Formada por diez historias, “Relatos entre sombras” constituye la primera entrega de una colección de éstos donde se cruzan historias en la que aparecen temores, terrores y obsesiones a partes iguales, en las que no faltan algunas gotas de humor negro, y por las que transitan domésticos y paternales asesinos a sueldo que disfrutan con sus fechorías, jocosos asesinos en serie que presumen de honestidad, algún que otro apocado hombrecillo convertido en terrorífica criatura, vampiros de guardarropía, extraterrestres con muy mal humor, personajes del hampa a los que la suerte les da la espalda, amantes unidos por el crimen más abyecto, maduras damas vengativas, seres celestiales enamoradizos, bravos soldados redentores o vagabundos supersticiosos a su pesar. Sin embargo, sobre el tejido de estas historias, llevadas al límite en ocasiones, donde sus personajes son sometidos a situaciones extremas y en las que la tensión, la intriga, el misterio, el miedo a lo desconocido o el terror forman su esencia, subyace la reflexión acerca de la condición humana, sacando a flote sus debilidades, su primitivismo exacerbado, tanteando inmisericorde su fragilidad unas veces y su fortaleza otras, o bien analizando sus reacciones ante acontecimientos que exceden de lo material y se adentran en el ámbito de lo surreal.

En estos diez relatos que conforman el segundo volumen de esta obra, que os ofrezco a modo de continuación de la ya bautizada como “Relatos entre sombras” y que estáis a punto de conocer, vuelven a cruzarse historias fundamentadas en nuestros propios temores, terrores y obsesiones a partes iguales, pero insistiendo en no dejar de poner de manifiesto aquellos aspectos que tienen que ver con situaciones cotidianas y, como imaginaréis, trufadas de humor profundamente negro. Pasarán por estas páginas que os disponéis a hojear, espero que con fruición, damas con gustos un tanto siniestros, individuos con rostros familiares, vampiros con una forma peculiar de succión, nuevos ricos rumbo a paraísos tropicales, extraterrestres ejerciendo una extraña docencia, jueces corruptos recibiendo su merecido, espectros un tanto crueles, veteranos policías a la caza de veteranos delincuentes, asesinos en serie por la mañana y padres ejemplares por las tardes y, para cerrar, una nueva historia de los protagonistas de la Taberna del Búfalo Blanco y su particular sentido del humor. Siguiendo la estela del primer volumen que ya conocéis y sobre la urdimbre de estos relatos con situaciones forzadas hasta el límite en muchas ocasiones, en las que sus protagonistas son impelidos a vivir situaciones donde sus nervios acaban sucumbiendo a la tensión, la intriga, el misterio a lo desconocido o el propio terror que, de una forma u otra, forman su esencia, de nuevo se pone de manifiesto una intención de quien suscribe por reflexionar sobre la condición humana y, de ésta, poner de manifiesto con crudeza sus debilidades, su fragilidad unas veces y otras su fortaleza; a la búsqueda de sus reacciones ante avatares que traspasan los límites de lo material para cruzar el umbral de lo puramente espiritual. En cualquier caso, y como en el primer volumen, es mi intención haceros pasar algunos ratos verdaderamente angustiosos aunque de nuevo salpicados con un humor que nivelará esos momentos de tensión inevitables de estas historias; de sentimientos encontrados donde conviven en armonía la realidad y la ficción más descarnada. No os entretengo más y disponeos ya a penetrar en el ámbito de las sombras; esas de las que os tenéis siempre que guardar.

Esta obra la forman una serie de cuentos actualizados y ampliados de mis volúmenes bajo el título “Relatos entre sombras”. Además, he incorporado algunos microrrelatos en la misma línea de sus hermanos mayores, donde no faltan esas escenas de profunda intensidad dramática. Les invito a disfrutar de estas historias para leer precisamente en ese momento mágico de la hora bruja, donde el terror y el horror harán acto de presencia entre sus páginas sin dejar de lado situaciones hilarantes en las que el humor más negro descargará la tensión. No apto para personas impresionables. Recomiendo leerlos en compañía de alguien…por si acaso

Articulada la obra en dos volúmenes, este primero abarca desde 1918 hasta las postrimerías del III Reich alemán. De esta forma, arranca la historia entre la podredumbre y el fétido olor de las trincheras de la Primera Guerra Mundial, continuando durante los gloriosos días de vino y rosas de Adolf Hitler como Führer de una nación entregada a sus delirios. En paralelo, se narran las vicisitudes de Alois Wolf, jefe de policía de la ciudad alemana de Nüremberg, quien se enfrenta a un despiadado asesino en serie protegido por la Gestapo y que, con gran riesgo para su vida, intentará desenmascarar sobreponiéndose al poder omnímodo de los cómplices por omisión de su enemigo. En medio de sus peripecias, aparecerán como aliados inesperados el teniente Rodrigo Saavedra y el soldado José María Zorrilla, integrantes de un grupo de duros combatientes de la División Azul española. Esta obra, mientras avanza la trama entre aventuras y desventuras, con acción y suspense, también con humor haciendo contraste entre tanta barbarie y crueldad, constituye un alegato descarnado contra el nacionalsocialismo, la ideología totalitaria que provocó la muerte de más de cuarenta y cinco millones de personas en el siglo pasado.

El Madrid de los sesenta sirve de escenario a la trama de la segunda parte de la obra, en la que se producirá el desenlace definitivo de ésta, y donde el comisario Alois Wolf tendrá la oportunidad después de tres lustros de desenmascarar al implacable asesino protegido por el régimen hitleriano, cuyo inconfundible reguero de crímenes le llevará rumbo a la capital de España. En ésta, y flanqueado por sus camaradas hispanos de la “Blau Division” en la II Guerra Mundial, el teniente Rodrigo Saavedra y su inseparable soldado José María Zorrilla, reconvertidos con el paso de los años en dos colegas investigadores, deberá junto a éstos atrapar a su archienemigo mimetizado entre la barahúnda de miembros de las SS huidos de Alemania tras la guerra y hábilmente parapetados con falsas identidades.

Audrey Bericloth contaba con quince años cuando desapareció de manera inexplicable en el dos mil de las calles de Rexburg, una pequeña población junto al parque "Yellowstone" en el corazón del Estado de Idaho. Veinte años después, y al salir a la luz una evidencia que desvela sus últimos momentos en la ciudad, se reiniciará su búsqueda incansable pero aletargada por el inexorable paso del tiempo en el que se verá envuelta la detective Verónica Strauss de la Policía Estatal, quien contará con la ayuda de Gertrud Low, una oronda agente local que le guiará por los entresijos de este nuevo y complejo caso, el cual pondrá a prueba una vez más sus ya demostradas cualidades investigadoras; respaldada como siempre desde Boise, capital de Idaho, por su compañera -y mejor amiga- la inefable Mary Greenaway.