Cuando Claire Cole se encuentra con un marinero en el hospital, él es solo otro hombre alistado que necesita su cuidado... hasta que confunde la compasión de una enfermera con el amor verdadero y algunas citas como el comienzo de un gran romance. Pero luego Claire visita el USS Sykes para decirle que se acabó, y algo en él se rompe. Él maldice. Suplica. Y cuando eso no funciona, se enoja, le rodea el cuello con las manos y aprieta hasta que ve que la vida abandona sus ojos. La muerte de la enfermera envía una onda de choque a través del barco, y los altos mandos comienzan inmediatamente una investigación oficial. Cuando un marinero se suicida, los hombres a cargo se contentan con descartarlo como el asesino, pero el oficial de comunicaciones Chuck Masters no se lo cree. Hay un asesino en el Sykes, y Chuck debe encontrarlo antes de que reclame a su próxima víctima.

Esta primera novela 'pulp' de 1952 del futuro creador del Precinto 87º rastrea tres días de pesadilla en la vida de un adicto en fuga. El pianista Ray Stone, quien haría cualquier cosa por droga, se junta con Eileen Chalmers, quien le ofrece una noche de sexo y heroína y le muestra 16 onzas de producto sin cortar. Cuando se despierta después del libertinaje, Eileen está muerta en su cama, le dispararon dos veces en el vientre y las drogas desaparecieron...