Tim Powers, escritor habitual tanto de steampunk, como de novela histórica con toques fantásticos, se adentra en este libro en otro género, la ciencia-ficción, para presentarnos una sociedad futura post apocalíptica y decadente, donde la única ley vigente es la supervivencia y donde la moneda oficial son los quintos de las botellas de coñac. Gregorio Rivas era un redentor que gozaba de gran fama por haber conseguido rescatar a más personas que nadie del siniestro y misterioso culto religioso liderado por el enigmático Norton Jaybush. Rivas estuvo inmerso en el culto, pero logró encontrar una manera de contrarrestar los efectos del sacramento, la droga alucinógena usada para atrapar nuevos aceptos y lavarles el cerebro, y logró huir. Por eso, gracias a sus conocimientos, podía infiltrarse en el culto para recuperar a las personas señaladas por sus clientes. Pero ahora está retirado, se ha cansado de jugarse el pellejo y se dedica a su gran afición, la música, tocando su pelícano por diversos locales con creciente éxito. Sin embargo cuando le proponen recuperar del culto a Urania Barrows, un antiguo amor fracasado, decide que esta última aventura le puede llevar de nuevo a los brazos de ella. Así pues, Rivas vuelve a infiltrarse en el culto, iniciando una búsqueda que le llevaré a conocerse a si mismo y sus propios límites, así cómo también descubrirá los más oscuros y mejor guardados secretos de Norton Jaybush y de su misteriosa secta religiosa.

Andrew Hale, nacido en Palestina y bautizado con las aguas del río Jordán, vive su existencia marcado por el extraño destino que ha dirigido su vida. Reclutado a los siete años por el ultrasecreto SOE británico, Hale será una de las piezas más importantes del Gran Juego, en el que se enfrentan las grandes potencias en la Europa de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra Fría. En su deambular por el Viejo Continente y Oriente Próximo topará con un secreto de dimensiones sobrenaturales que amenaza con caer en manos indebidas. Tim Powers despliega en DECLARA todo su talento para desarrollar una soberbia novela de espionaje cuyas piezas se engranan como un delicado mecanismo de relojería. Sustentado por una ambientación histórica impecable, el autor reinterpreta la historia contemporánea de Europa en clave sobrenatural y aúna con su pericia característica el thriller con la narrativa fantástica.

Consagrado como el principal artífice del steampunk por sus apasionantes novelas de fantasía histórica, Tim Powers ha cultivado el formato corto en contadas ocasiones. Este volumen conmemorativo recoge una selección de los mejores relatos que ha publicado a lo largo de su ya dilatada carrera. 'Dondequiera que se oculten' (1995) aborda el tema del viaje en el tiempo desde una perspectiva tan original como inquietante. En 'Un alma embotellada' (2006), un cazador de libros tiene un encuentro inesperado con lo sobrenatural. 'El camino de bajada' (1982) describe una reunión de familia en la que nada es lo que parece. Por último, 'El reparador de biblias' (2005) muestra una viñeta sobrecogedora de un mundo donde las almas se usan como moneda de cambio.

El Caribe del siglo XVIII visto a través de la imaginación delirante del maestro de la fantasía histórica. John Chandagnac, un joven inglés que se ha abierto camino en la vida como titiritero y tenedor de libros, ha descubierto que un tío suyo afincado en América había declarado muerto a su padre, privándoles de una cuantiosa herencia que les habría permitido evadir una vida mísera. Viaja al continente con la intención de denunciarle, pero durante el viaje su barco es asaltado y capturado por un grupo de piratas capitaneado por un lugarteniente del temido Barbanegra. Forzado a unirse a los piratas y rebautizado con el nombre de Jack Shandy, su vida se convierte en una pesadilla en la que un sobresalto da paso tan sólo al siguiente sobresalto. Capturado por un barco de guerra inglés se encuentra de frente con la brutalidad de los oficiales del rey Jorge, y no puede evitar salir en ayuda de Davies, el capitán pirata que acaba de denunciar, logrando su huida y la destrucción del navío inglés. Y así, se convierte definitivamente en un proscrito y gana la amistad del pirata (que en el fondo no es mal tipo) junto con cierta reputación de hombre de recursos, actuando desde entonces como ayudante de Davies. Jack Shandy se encontrará de este modo participando en una expedición en busca de la Fuente de la Eterna Juventud, en compañía de Davies, el propio Barbanegra y Hurwood, un siniestro personaje aliado con fuerzas oscuras que está dispuesto a sacrificar a su bella hija por la consecución de sus fines. Una novela de aventuras desenfrenada, escrita con clase y un finísimo sentido del humor. TIM POWERS, el autor de Las puertas de Anubis, nos ofrece de nuevo un apasionante relato de fantasía histórica. La caza de espíritus con ayuda de un perro de dos cabezas momificado, un viaje a través de los pantanos de Florida en busca de la Fuente de la Eterna Juventud, una batalla naval con la Marina Real Inglesa, un encuentro con buques naufragados cuya tripulación está compuesta por zombies… Todo un desfile de elementos grotescos que pueden encontrarse al navegar por costas extrañas.

La defensa del último baluarte en el que se libra una batalla desesperada. Brian Duffy, un soldado irlandés entrado en años, es contratado en Venecia por un viejo algo extraño llamado Aureliano, que le pide que vaya a Viena para hacer de guardián en una taberna. Y ya desde el inicio de su viaje, durante el cual recibe la protección de criaturas míticas, Duffy se ve sumido en toda una cadena de sucesos extraordinarios que lo sitúan en el vórtice de una confrontación sobrenatural de alcance insospechado. Aunque él no acaba de creérselo, todo indica que es el defensor de Occidente y la encarnación viviente del mismísimo rey Arturo. Su presencia en Viena en ese momento critico no es en cualquier caso fruto de la casualidad… Publicada originalmente en 1979, cuando Tim Powers solo tenía veinticinco años, «Esencia oscura» marca el verdadero punto de despegue de su carrera como escritor. Muchos de los temas recurrentes de su obra posterior aparecen ya claramente definidos en esta novela, incluyendo su peculiar tratamiento de la magia, ligada a la sangre y el contacto con la tierra, la reelaboración del mito del Rey Pescador, o el uso de escenarios históricos para la fantasía. Todo ello arropado por sus evidentes facultades narrativas, una suave ironía y el equilibrio que mantiene siempre entre el tono de la narración culta y la aventura más desquiciada.

El doctor Michael Crawford se hospeda en una posada inglesa de camino hacia su boda. Ebrio en medio de una tormenta y temeroso de perder el anillo con el que desposará a su prometida, lo coloca en el dedo de una estatua para recogerlo más tarde. Durante la noche despierta sobresaltado y recuerda dónde lo ha dejado; cuando sale a buscarlo descubre que la estatua no está. Aunque aún no lo sabe, Crawford ya se ha casado… La fuerza de su mirada, obra cumbre de la fantasía histórica moderna, es una recreación apasionante del romanticismo inglés tras la que ni vampiros ni poetas han vuelto a ser los mismos. Conjuga de forma impecable la ambientación histórica, biografías apócrifas de Byron, Shelley y Keats, y una increíble reelaboración de los mitos fantásticos más arraigados en la cultura popular.

Una nueva pirueta narrativa del moderno maestro de la fantasía histórica. Georges León, el nuevo señor de Las Vegas y de todo un imperio subterráneo relacionado con el juego, estaba dispuesto a conservar su corona para siempre, aunque eso implicase tener que asumir los cuerpos de sus hijos. León había tomado ya posesión del cuerpo de uno de los niños, pero su mujer impidió que pudiera completar el rito con el segundo y logró huir de él durante una noche aciaga en la que el joven quedó marcado para siempre como el jack tuerto que representa al pretendiente. El hijo de León fue recogido por un jugador de póquer profesional, Ozzie, que lo crio como a un hijo, iniciándole en los secretos de su profesión. Scott Crane conserva solo recuerdos nebulosos de su padre carnal, y nunca se tomó demasiado en serio las aparentes supersticiones que Ozzie le hacía respetar en todo momento, y que estaban destinadas a protegerle tanto de los hombres como de las propias cartas. Desoyendo las súplicas de su tutor, Scott acepta jugar una extraña partida en un barco sobre el Lago Mead. El juego se hace con una baraja de tarot pintada a mano que ejerce una extraña influencia sobre los jugadores, y el dinero que gana esa noche es en realidad un pago por su propia vida. A partir de ese momento su existencia se convierte en una pesadilla de la que no es capaz de escapar. «La última partida» es una nueva muestra de la increíble imaginación de Tim Powers, quien demuestra ser capaz de subvertir un escenario cercano y familiar para nosotros con la misma facilidad que otros lejanos como el Londres Victoriano o un Caribe infectado de piratas. En esta novela hace gala una vez más de su capacidad para controlar en todo momento una trama de acción complicada y dejar sin aliento al lector. Maneja un buen número de personajes y retrata a cada uno de ellos y sus motivaciones con tanta precisión como economía de medios, desarrollando con maestría una novela extraordinariamente dinámica. «La última partida» mezcla elementos aparentemente inconexos como el mundo del hampa de los años 40 (el gángster Bugsy Siegel, quien tuvo un relevante papel en la constitución de Las Vegas, tiene un pequeño papel), el tarot (que se encuentra en la base del sistema mágico que Powers presenta en el libro) y la leyenda del Rey Pescador donde «The Waste Land» de T.S. Eliot se convierte en referencia ineludible. Todo con los casinos de la esplendorosa ciudad de Las Vegas y el inmisericorde desierto que la rodea de fondo.

Brendan Doyle, un profesor de literatura especializado en el romanticismo inglés, es invitado a dar una conferencia sobre Coleridge y a viajar al Londres de 1810 para encontrarse con él. Pero su viaje se complica de forma inesperada y acaba varado en el pasado, prisionero de una compleja red de intrigas que transforman su vida en una pesadilla. Las puertas de Anubis, verdadera obra de culto de la fantasía, es una de las historias de viajes en el tiempo más elegantes jamás contadas, así como una prodigiosa novela de aventuras repleta de acción, imágenes inolvidables y continuos destellos de un finísimo sentido del humor.

Los nefilim llegan al Londres victoriano. El vampiro encarnado en John Polidori, el malogrado médico de lord Byron, amenaza con sumir Londres en un baño de sangre. John Crawford, hijo de Michael Crawford, y Adelaide McKee unen fuerzas con Trelawny, pirata extraordinario, para tratar de impedirlo. Los acompañarán los poetas prerrafaelitas Christina y Dante Gabriel Rossetti, sobrinos de Polidori, con quien mantienen un vínculo de sangre mucho más terrible que los lazos familiares, y que se debaten entre el afán de deshacerse del yugo… o sucumbir a una dolorosa vida eterna. «Ocúltame entre las tumbas» tiene la estructura de un «thriller», pero es a la vez una reflexión sobre la esencia del arte, la inspiración y el éxito; sobre la ganancia y la pérdida, la seducción de la creación y la magnitud del sacrificio. Está aderezada con una recreación tan exquisita del Londres victoriano que este se convierte en personaje con entidad propia. Abrir estas páginas es hundir los pies en el barro de las orillas del Támesis, sufrir los efluvios de la City y sentir el frío de la ciudad subterránea hasta el tuétano.

Consagrado como el padre del steampunk y reconocido internacionalmente por sus apasionantes novelas de fantasía histórica, Powers ha cultivado el formato corto en contadas ocasiones.Esta recopilación recoge los mejores relatos de su dilatada carrera profesional y presenta facetas tan atípicas como memorables del autor de En costas extrañas, Las puertas de Anubis y La fuerza de su mirada, entre otras novelas.