Vernon Lee, nombre literario de la escritora británica Violet Paget(1856-1935), nació en Francia y tuvo una infancia nómada debidoa la condición de expatriados de sus padres. Viajó por Italia, Francia,Alemania y Suiza, pero la mayor parte de su vida la pasó en una villaen la campiña cercana a Florencia. Gran conocedorade la historia del arte europeo, a los veinticuatro años publicó un ensayo,Estudios del siglo XVIII en Italia, que sorprendió a los historiadoresde la época por su erudición. A pesar de haber sido educada en la moral victoriana, Violet fue una feminista militante que vestía “à la garçonne”y que mantuvo largas y apasionadas relaciones con dos mujeres,Mary Robinson y Kit Anstruther-Thomson. Escribió novelas, cuentos,ensayos, diálogos y piezas teatrales, impresiones de viaje y estudiossobre arte, arquitectura, música, psicología y estética.La presente selección, El príncipe Alberico y la dama Serpiente, reúnetrece relatos fantásticos de Vernon Lee, y constituye la antología máscompleta de esta autora publicada hasta la fecha en nuestro país.El lector podrá encontrar entre sus páginas los relatos más conocidos,como El príncipe Alberico y la dama Serpiente, Amour Dure,Dionea, La voz maligna, Marsias en Flandes o La Virgende los Siete Puñales, así como otros que estaban inéditos en castellano,como San Eudemón y el Naranjo, La Dama y la Muerteo El Papa Jacinto. Muchos de los cuentos de Vernon Lee se inspiranen leyendas de la antigüedad que vuelven a aflorar en el mundo presente,o en mitos literarios que la autora a menudo reinterpreta.Vernon Lee recrea con maestría paisajes y decorados para dar vidaa sus historias; de este modo, va tejiendo una sutil tela de arañaque sumerge al lector en el lugar y tiempo del relato.

Una mujer convencida de ser la reencarnación de un antepasado muerto, una dama renacentista y asesina de sus cinco maridos que vuelve a la vida, salida de los apuntes de un estudiante… Personajes obsesionados por el pasado, los deseos y los miedos dan voz a un mundo de fantasmas interiores. Presencias es un viaje terrorífico por los recovecos de la psique, donde la obsesión por el pasado se transforma en una angustia sin fin.