Ser golpeado y morir a corta distancia de la propia casa, en Londres, es igual que morir en un país desconocido. Eso fue lo que le ocurrió a Luigi, un ex-camarero, cuyo fin no habría importado a nadie si no se hubieran hallado en su poder unas cartas, rematadas todas por la misma firma: un escorpión. Aquellas cartas podían significar para sus destinatarios la felicidad o la peor de las calamidades…

Para descubrir la clave del importante secreto del profesor Harry Dilling, es necesario buscar las pistas menos convencionales y más inesperadas. Un departamento especial del Ministerio de Defensa inglés elegirá para esta tarea a uno de sus mejores y más peligrosos hombres: John Grimster. Desde el momento en que Grimster conoce a Lily Stevens, la única que sin saberlo posee el secreto de Dilling, deberá enfrentar también a su pasado en una aventura de amor y espionaje, con el más inesperado de los desenlaces.

Luego de dos años de búsqueda Robert Rolt logra encontrar a Sarah, su mujer, que había desaparecido misteriosamente. Una serie de extrañas coincidencias lo impulsan a continuar la investigación. ¿Por qué Sarah no recuerda lo que sucedió durante los dos años de ausencia? Poco a poco, y sin saberlo, Robert Rolt se enfrenta a un mundo desconocido… donde la ciencia se transforma en una necesidad imperiosa para todos aquellos que poseen el Dedo de Saturno.

¿Quién es el secuestrador que se oculta bajo el sobrenombre de Trader? ¿Dónde está y cuándo dará el próximo golpe? Bush y Grandison, del Departamento de Policía, con tenaz persistencia, lo están rastreando con la ayuda de una computadora. Mientras tanto, ¿dónde vive Edward Shoebridge, el hijo de la hermana muerta de Miss Rainbird? Blanche Tyler, la sensual medium y George Lumley, su terrenal ayudante, lo buscan por todos los medios a su alcance. Una novela de gran suspenso, en la que Victor Canning maneja con maestría el desarrollo de una doble intriga que finaliza con una tremenda e irónica estocada.

La hermosa Zelia Yunge-Brown pierde la memoria y con ella el Mercedes 250 SL de su padrastro, Cavan O’Dowda, que contrata a Rex Carver para rastrear su coche. Ginebra, Cannes, Turín… A medida que Carver recorre Europa en busca del auto, encuentra a otras personas que están realizando la misma búsqueda. Interpol quiere el coche, lo mismo que los excéntricos hermanos Alakwe, Jimbo y Najib, con su peligrosa ayudante, Miss Panda Bubakar, de un metro ochenta de estatura. ¿Qué es lo que se oculta en el coche perdido? ¿Por qué Zelia y su hermana Julia odian a su padrastro millonario? Desalentado por la modalidad de Panda, devoradora de hombres, experta en sexo y natación, y atraído por las atenciones de la arrebatadora Julia, Carver pronto se ve envuelto en una red mortal de intrigas y engaños. Sólo cuando se ve atrapado en la galería de figuras de cera, en el macabro “château” de O’Dowda en la montaña, conoce los aterradores secretos de «La efigie derretida».

Grace Lindsay y su sobrino Carlo Graber deciden pasar una temporada en la mansión campestre de Sir John Kingsford.Lo que ni Grace y mucho menos Sir John intuyen, son las razones ocultas que guiaron al joven «playboy» Carlo a ir con su tía precisamente a esa finca, a cambiar radicalmente de vida, a realizar una extenuante proeza deportiva y a erigirse en vengador sin que nadie se lo requiriera.Una novela cuyo suspense se mantiene latente hasta el insólito y doloroso final.

En las desoladas playas de Devonshire, en pleno invierno, los niños del orfelinato local realizan su habitual caminata. Margaret Tucker le regala golosinas a la monja que los cuida. Es su rutina diaria pero ella ignora que es rigurosamente vigilada por dos hombres; ambos, por diferentes razones. Míster Tucker, su esposo, vive permanentemente en Londres por razones de trabajo; visita a su mujer… a veces. Victor Canning, maestro del suspenso y de la intriga, nos lleva a través de la trama a un imprevisible desenlace, donde muchas personas se entrecruzan hasta que el verdadero amor triunfa.

Una noche tormentosa, un automóvil azotado por la lluvia, un descubrimiento inesperado y surge una apasionante historia de contornos puros, encuadrada en un pueblo de la costa argelina, de casas resquebrajadas por el sol calcinante. Víctor Canning ha sabido plasmar en un relato palpitante todo el patetismo de una lucha inhumana, llevada a cabo con resignación y placidez por todos los habitantes de un pintoresco villorrio árabe. Luego, como un lenitivo, la imagen de Anna, saliendo del mar azul y brillante, que también encierra horribles pesadillas… La fatalidad ha hecho surgir un detalle que ha transformado el sonriente panorama en un infierno. Todas las pasiones y los horrores que flotaban en la pesada atmósfera se han precisado de golpe; los odios se han desatado y la salamandra de oro, que parece encerrar en su hermoso cuerpo flexible un maleficio, contempla fríamente esa lucha ciega de los hombres. Cada uno de ellos, al enfrentarse con su enigmática belleza, se ha encontrado a sí mismo. Unos han hallado la felicidad, otros, el horror de la muerte, algunos, quizá, el perdón. Y por encima de ese fragor de hoguera, que una chispa ha bastado para encender, el suave murmullo del Mediterráneo, lleno de luz, que prosigue su eterno ir y venir sobre la arena quemante.

Encerrad dos panteras negras en una jaula que viaja de Roma a París, criaturas extrañas, hermosas y peligrosas. Ocultad en el forro de los collares los dos rollitos de película cuya posesión hizo de Catherine Talbot una mujer presa del miedo, y con razón. He aquí los primeros elementos de una aventura memorable. ¡Le parecía tan fácil a Quain encargarse de esos documentos secretos! Seguían el mismo camino y, ¿dónde podría hallarse un lugar más seguro que el cuello de una pantera? Pero era imposible prever el accidente que dejó en libertad a las fieras en un valle alpino, y atrajo al mismo lugar a un extranjero que sabía mucho más de lo que era conveniente para Catherine y Quain. La persecución de la pantera y el acecho del hombre: la cacería había en fin comenzado.

Cuando el dinámico y apuesto estafador Andrew Raikes trata de retirarse y comenzar a disfrutar de su mal adquirido dinero, se ve envuelto, de la mano de la atractiva Belle Vickers, en un complejo chantaje que finalmente lleva a ambos a robar un cargamento de oro en el viaje inaugural del trasatlántico Queen Elizabeth II. Con estos elementos Víctor Canning construye en «Peón Dama» una dinámica novela, llena de acción y de intriga, con un inesperado final.

A Venecia, los visitantes van a disfrutar de sus maravillas históricas y sus encantos naturales y humanos, y retratarse con las palomas en la Plaza de San Marcos. Y para todos es ésa, en presencia y recuerdo, una ciudad de ensueño. Pero, para el detective inglés Edward Mercer, fué sólo una ciudad de terror constante. Mercer llegó allí comisionado por un rico matrimonio norteamericano, para descubrir el paradero del joven guerrillero italiano Gian Uccello, que había salvado heroicamente de los alemanes a un hijo de aquél. Pero, desde que puso planta en Venecia, una telaraña de terror creciente fué envolviendo a Mercer, a punto de estrangularlo. Fué golpeado brutalmente, secuestrado, sometido a torturas, y cada luz y cada sombra de Venecia, lo amenazaban de muerte, igual los tipos de los bajos fondos, que la propia policía y autoridades, y hasta la bella muchacha de quien se enamoró, soñando vivir con ella el resto de sus días, también resultó para él casi un enemigo mortal. Encontró la tumba de Gian Uccello, pero este heroico y genial criminal nato, había resucitado, y desde las sombras más bajas y desde las cumbres más altas de la autoridad y la sociedad, entabló batalla con Mercer para liquidarlo. Mercer huye oculto en un ataúd, pero cae en manos de la policía, acusado del asesinato del hombre más amado de Italia. Las masas enfurecidas piden su cabeza y cuando está a punto de perderla, entable la batalla final con el resucitado Gian Uccello.

En el cañamazo de una amarga realidad teje Victor Canning los incidentes de esta nueva novela. Los odios, los temores, las sospechas y desconfianzas que amenazan todos los horizontes de la Europa de postguerra hallan aquí una expresión punzante y descarnada. En los países donde muere la libertad, en los países donde todos los valores morales y espirituales se subordinan al interés político, a la “razón de estado”, al oportunismo de los demagogos, el individuo humano torna al primitivo aislamiento y ferocidad de la jungla, es una brizna traída y llevada por fuerzas que no comprende y que reducen a cero su potencial creador. Quien no está con el régimen, es un traidor y debe ser exterminado. El “tic totalitario” —ese movimiento cauteloso de la cabeza para ver si alguien nos escucha— preside todas las conversaciones. De cada dos hombres, uno es un espía. El retrato del “hombre providencial” cuelga en todas las paredes. En todos partes hay ojos que escrutan, ojos que vigilan, un bosque de ojos duros e implacables. “Aquí cada hombre constituye su propia cárcel, está encerrado a solas con sus pensamientos”. Nadie es inocente; hasta resulta difícil en determinadas circunstancias adivinar cuál de los bandos en pugna tiene razón; quién es el traidor y quién es el héroe. En un mundo en que la aventura sólo persiste como una mescolanza de ruindades y mezquinas intrigas, dice uno de los personajes, es fácil, por lo menos, no sentirse heroico… Tal, en síntesis, el cuadro magistral que nos da Victor Canning de la Yugoeslavia roja de Tito. Novela de espionaje, sí, pero novela humana sobre todo. Confluyen en ella la mejor tradición de los narradores ingleses y la técnica lúcida, ágil, cinematográfica de los modernos autores de suspenso. Alguien ha dicho que un libro que no vale la pena de leerse dos veces no vale la pena de leerse una vez. Pero abrigamos la certeza de que quien lea una vez esta novela, tarde o temprano tornará a sus páginas, para encontrar en ellas más de una definición perdurable de la época que nos toca vivir, y también, en algún personaje que por un instante trasciende sus meras dimensiones humanas, una humana vislumbre de esperanza.